Capitolo diciotto

Dopo una disperata scommessa, Rael e Silmaria discutono di piani e onorificenze.…

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Capitolo diciotto Il giorno dopo, Rael era un uomo impegnato. Silmaria si sedette e lo guardò con una specie di fascinazione divertita. Dopo una lunga notte di riposo, Rael è stato rinnovato e traboccante di energia e salute robusta. Avevano discusso con delusione quanta parte della carne dell'orso andava sprecata man mano che il suo deterioramento diventava eminente, ma Rael si sforzò di consumarne il più possibile quella mattina. Silmaria era scioccata e quasi quasi sconvolta, e non riusciva proprio a trattenersi dal ridere del Nobile mentre mangiava sempre di più.

Era un uomo grande e cordiale, vero, e l'aveva sempre saputo avere un appetito sano, ma era qualcos'altro. "Come mai non sei nemmeno più malato di prima? Intendo dire degli dei, devi essere vicino al tuo peso corporeo nella carne di orso in questo momento. E niente di tutto ciò è terribilmente fresco. E pesi comunque parecchio," Disse Silmaria con una risata. Rael ridacchiò dolcemente attorno al boccone dell'orso a cui stava già lavorando, lo deglutì e le fece un sorriso ironico.

"Questo è abbastanza normale per me dopo un rammendo. Il mio corpo utilizza un'enorme quantità di energia e risorse. Ho molto da riempire. Potrei mangiare per giorni." "Buono a sapersi. Immagino che se questo genere di cose dovesse succedere di nuovo, dovrò trovare un altro orso per nutrirti", disse Silmaria con un sorrisetto scherzoso.

"Forse uno più fresco." "È passabile," sorrise Rael. Quindi fece una faccia. "Per il momento." Finalmente mangiando il suo pieno, Rael passò il tempo ad allungarsi, facendo l'ultimo dolore dai suoi lunghi arti fino a quando si mosse di nuovo libero e agile. Silmaria lo guardò con occhi ammirati per un po ', poi si alzò e lo raggiunse. Era bello allungare ed allenare parte della rigidità delle articolazioni e dei muscoli.

Non si era resa conto di quanto il freddo avesse reso il suo corpo stretto, rigido e dolorante. Quando furono finiti, Silmaria si sentì davvero meglio. Il suo corpo era tornato alla solita grazia semplice che non si era nemmeno resa conto di essere stata spazzata via dalle condizioni fredde e anguste della caverna. Rael e Silmaria si sedettero attorno al piccolo fuoco scoppiettante, e Rael studiò le loro scorte rimanenti con un'espressione cupa sul viso. "Ci resta solo un altro giorno o due di legna da ardere.

Non credo che domani mi mancherebbe la carne, e non abbiamo altro cibo. L'acqua non sarà un problema. Ma non possiamo più restare qui.

Anche se la caverna sta trattenendo il calore degli incendi, non ci vorrà molto prima che il freddo si stabilizzi qui dopo che il fuoco si è esaurito. Successivamente, il resto del nostro soggiorno sarà freddo, umido e fame. E probabilmente molto breve. " "Cosa facciamo?" Chiese Silmaria. Rael guardò fuori dall'apertura spalancata della grotta, oltre i lunghi denti cristallini che pendevano dalla bocca spalancata della grotta, splendenti e appuntiti e trasparentemente pericolosi.

Le tempeste infuriavano all'esterno, il vento ululava come una bestia triste in cerca di prede da divorare. Neve e ghiaccio svolazzavano e soffiavano, un'onda ondulata. Un velo fluttuante di vuoto lavato di bianco ingoiava felicemente il mondo.

Un muscolo sussultò nella sua mascella ben assestata e i suoi occhi argentati si indurirono con convinzione. "Dovremo affrontare la tempesta." Silmaria rimase in silenzio mentre lo fissava, studiando i contorni e gli angoli del suo bel viso forte, la solidità della sua mascella e la determinazione della sua fronte. "Uscire potrebbe essere la fine di noi", disse lentamente con un tono che non era una domanda. Rael incontrò i suoi occhi.

"Sì", disse semplicemente, perché non c'era nascosto quella verità, e non c'era modo di ammorbidirne il colpo. "Ma almeno in questo modo, c'è una possibilità. Meglio lottare e cogliere le nostre possibilità nella bufera di neve piuttosto che affrontare una morte lenta, affamata e congelata qui." La ragazza Gnari fece un respiro profondo, poi si alzò in piedi.

Andò da lui e si sedette in grembo con la testa piegata sul petto. "Non voglio morire. Non dopo che ho finalmente trovato qualcosa e qualcuno che mi ha reso veramente vivo. "Rael le avvolse le braccia, ed era un rifugio caldo, solido, confortante intorno a lei, la sua forza che si precipitava dentro di lei attraverso il suo tocco e il battito costante di il suo cuore contro la sua guancia.

"Allora non moriremo", disse. Silmaria sorrise con un sorriso cupo tinto di una folle speranza. "Semplice come quello, eh?" Allungò la mano e fece scorrere dita ruvide e ruvide nel buio i suoi riccioli. "Sì.

Se ci pensate, quando mettiamo da parte tutti gli altri dettagli e fattori, vivere è la cosa più semplice che chiunque faccia. "" Dovrai insegnarmi come vedere il mondo in così semplici sfumature di bianco e nero un giorno ", lei pensò mentre i suoi occhi si facevano pesanti. Silmaria quasi non capiva come potessero parlare di qualcosa di così spaventosamente reale e immediato come la loro stessa mortalità, eppure si sentiva completamente rilassata, calma e in pace.

Dovrebbe essere terrorizzata. di se stessa, Silmaria era certa di esserlo, ma Rael era qui, e le sue braccia erano intorno a lei, ed era vivo e vegeto e forte. Non sapeva se potesse sentirsi meno calma, centrata e giusta se l'orso avesse ritorna in vita proprio in quel momento. "Oh, il mondo è pieno di più sfumature di grigio e il nero più nero e il bianco più puro di quanto io abbia mai detto," Rael ridacchiò piano nell'orecchio in quel tono profondo e rimbombante che la sua voce prese quando lui parlava piano, solo per le sue orecchie. "Ma alla fine, in materia di battaglia e di s Inoltre, gran parte dei grigi e delle sfumature tra loro possono essere filtrati fino a due assoluti molto semplici.

Il nero più nero e il bianco più bianco. Muori o vivi. Morte o vita. "Scelgo la vita" spiegò cupamente. "Per entrambi." "Una buona scelta, mio ​​Maestro," Silmaria annuì lentamente.

Volse lo sguardo, silenzioso, sereno e fiducioso, fino agli intensi e concentrati occhi argentei di Rael. "Mi fido di te, amore mio. E se scegli la vita entrando nella bocca ruggente di un vecchio dio invernale, allora è quello che scegli, e non posso fare altro che seguire." Rael la fissò negli occhi e il suo pollice tracciò dolcemente il nero vibrante della striscia sulla sua guancia. "Ho giurato che non avrei lasciato nulla di male a te.

Onorerò quel voto. Lo giuro. Anche i vecchi dei non mi costringeranno a romperlo. "Silmaria rabbrividì piano. Alcune persone dicevano che parlava bestemmie.

Altre volte, dato quello che proponeva, poteva dire che parlava di follia. Proprio in quel momento, fissando i suoi occhi, vide solo la verità delle sue parole di cui Rael aveva parlato affrontando le tempeste del vecchio dio del passo con feroce convinzione e profonda convinzione. Ogni parola era stata onesta e sincera; credeva davvero che sfidare la furiosa tormenta e procedere attraverso Pass fosse il loro solo la speranza, e che stare nella caverna non contenesse altro che una morte lenta per loro e credeva, con tutto ciò che era e sarebbe stato e che fosse mai stato, che avrebbe tenuto Silmaria al sicuro e intero attraverso tutto ciò. con convinzione e convinzione, tuttavia, non era uno sciocco: conosceva i pericoli quasi suicidari che la tempesta presentava e quanto fossero limitate le loro possibilità.

Un errore sarebbe stato la loro rovina, e c'erano così tanti errori che potevano essere commessi. in se stesso, ed era coraggioso, ma la sua paura era comunque molto reale. Ma non l'ha lasciato vedere. Non ebbe il tempo o il lusso di cedere alla sua paura mentre strisciavano e si avventavano lungo il passo, affrontando tutta la furia della tempesta che li inghiottì come la forza feroce della natura.

Risoluto, Rael continuò, maltrattato e sballottato dalla burrasca motrice mentre guadava la neve ammucchiata fino alle cosce. Silmaria si aggrappò a lui, afferrandogli il mantello e trascinandosi dietro di sé, con la mascella cupa. I venti la tirarono e la tirarono, e il sentiero scivoloso era insidioso anche sotto il suo passo sicuro. La ragazza Gnari era terrorizzata. Batté i denti e mentre i momenti terribili passavano.

Intorpidimento freddo si diffuse attraverso gli arti per il momento. I venti, il ghiaccio e la neve minacciavano di farla precipitare dalla scogliera, promettendo una fine rapida e improvvisa. In alternativa, il freddo malvagio implacabile l'avrebbe finita altrettanto sicuramente, seppure molto più gradualmente. Nonostante il suo terrore e la disperazione della situazione, Silmaria continuò, spinta dalla ostinata sfida di Rael alla tempesta. Il Nobile sopportava il peso dell'ira della tempesta e il duro lavoro dei progressi in avanti, e non una volta rallentò, esitò o si lamentò.

Si allontanò stoicamente, incontrando risolutamente la rabbia della tempesta con una volontà senza compromessi. Silmaria non lo avrebbe rallentato e non sarebbe rimasta indietro. Se il suo Signore fosse entrato nella tempesta, l'avrebbe seguita fino a quando l'ultima scintilla della sua vita non si fosse spenta.

Selvaggiamente, la tempesta del vecchio dio fece del suo meglio per realizzare proprio questo. Rael allungò una mano per afferrare la sua e si strinse il polso nella sua spietata presa. Non si voltò indietro, non la riconobbe in nessun altro modo. Si aggrappò a lei, trascinandola dietro di sé, e piegò tutta la sua volontà e tutta la sua attenzione nell'incontrare la tempesta e spingersi in avanti. La tempesta si spinse indietro con forza.

Ululava, si agitava, si annoiava su di loro con furia implacabile. La neve riempiva l'aria così densamente che la polvere ariosa era diventata una massa pesante e opprimente, schermando il mondo dietro un invalicabile foglio di bianco. Rael non avrebbe ceduto. I venti hanno soffiato abbastanza forte da rendere ogni passo uno sforzo tortuoso.

Era come se stessero cercando di respingere un solido muro di pietra. Spingeva e tirava, ruotava attorno a loro con tanta forza che Silmaria riusciva a malapena a tenere i piedi sotto di lei, perfino al riparo dietro il vasto corpo di Rael. Li colpì, martellando con la forza di colpi di martello, fino a quando tutti i muscoli, i tendini e i tendini tendevano il vento solo per fare il prossimo passo solitario. Ma Rael non avrebbe ceduto.

La tempesta ha fatto esplodere grappoli di ghiaccio gelido. I piccoli frammenti frastagliati si schiantarono contro di loro, agitando, penetranti piccoli aghi di puro freddo che si lanciavano attraverso la pesante copertura dei loro fasci di vestiti. Come una grandine di frecce il ghiaccio arrivò, cavalcando i venti feroci, formando così forte e denso che dovettero proteggere gli occhi con le mani per non essere danneggiati.

Silmaria quasi temeva di essere stata effettivamente forata dalle piccole lance ghiacciate, ed era uscita dalla tempesta per scoprire che stava sanguinando dal ghiaccio che le trafiggeva la carne. Eppure, anche affrontando elementi per i quali ogni uomo sarebbe stato schiacciato, Rael lo avrebbe fatto. Non.

Dare la precedenza. Di fronte a un uomo ostinatamente inflessibile come il ferro di cui era fatta la sua volontà, la tempesta del vecchio dio alla fine cedette. La furia della tempesta passò, non svanì nel nulla, lasciando nulla se non la minacciosa promessa di fiocchi di neve, che scivolava su una brezza assonnata, ossessionando allegramente i loro passi esausti. Due giorni dopo la loro disperata partenza dal rifugio della caverna, Rael e Silmaria emersero dal Passo. La terra che li salutava era collinosa e selvaggia, con un'erba alta e dorata e molti boschetti di alberi con corteccia grigia dura e spessi rami bassi e pendenti.

C'erano piccole cose selvagge che correvano furtivamente invisibili tra le alte erbe e si allontanavano da esse. Il cambiamento di clima e temperatura era sorprendente. Oh, faceva ancora così freddo sulle colline e vicino alle montagne, certamente, ma rispetto al passo di montagna, o addirittura vicino a qualsiasi parte del Nord, queste terre meridionali erano distintamente calde. Prima che finisse il loro primo giorno sul lato sud dei Denti, Silmaria aveva versato la pesante pila di abiti a cui si era abituata fino a quando non era scesa su un singolo strato e il suo mantello. Fuggire dalla trappola mortale del passo era rinvigorente e rinfrescante.

L'aria sembrava più chiara, il mondo meno opprimente e il passaggio da una tenebrosa neve coperta nuvolosa a chiari cieli blu del sud era incredibilmente bello. Silmaria avrebbe potuto passare giorni semplicemente godendosi il cambiamento e apprezzando la bellezza del sud che non aveva mai conosciuto. Tranne che nei primi giorni, non ha avuto il tempo di godersi davvero i cambiamenti.

Nonostante tutta la sua forza e la sua volontà indomita, farsi strada attraverso la tempesta opprimente aveva trascorso Rael immensamente. Si era ostinatamente insistito dopo che le tempeste si erano calmate, riluttanti a farsi sorprendere in una rinascita, e aveva attraversato il passo e le colline dall'altra parte delle montagne prima di crollare, prosciugato di ogni energia. Rael si ammalò per diversi giorni, passando dentro e fuori dalla coscienza. Era così debole che quasi non riusciva a sollevare la testa.

E sviluppò una tosse intensa e dolorante che a volte lo faceva tremare per la fatica. Quasi, Silmaria pensò che stava per subire un altro rammendo, poiché la sua stanchezza era così intensa che non riusciva quasi a muoversi abbastanza da riconoscerla. Nonostante la propria stanchezza, Silmaria raccolse la forza di prendersi cura del suo amato Signore.

Fortunatamente, dopo tre giorni di sofferenza, Rael sembrava radunarsi. Rimase troppo malato per viaggiare ancora, ma era sveglio e consapevole, almeno, e in grado di muoversi e aiutare con alcune cose qua e là, sebbene Silmaria insistesse per riposare il più spesso possibile. Mentre riposavano e si riprendevano sulle colline, Silmaria riprese a cacciare. Scoprì che rannicchiarsi in uno degli alberi robusti le offriva migliori opportunità di caccia rispetto allo stalking tra le erbe alte.

Abbatté un certo numero di piccoli animali della prateria, oltre a una capra dalle lunghe zampe e dalle lunghe zampe che trovò soddisfatta mentre sgranocchiava un gruppo di erba. La Gnari ha anche cercato e raccolto molte noci, bacche, frutti e piccole radici che ha portato a Rael, che l'ha aiutata a identificare quelli che non le erano familiari. Era un periodo lento e tranquillo. Dopo la follia, il terrore e il dolore del loro viaggio attraverso le montagne, il lento e silenzioso è stato un gradito cambiamento. Assaporarono la pace, sapendo che sarebbe stata fugace quanto preziosa.

"Siamo qui", Rael indicò un cerchio che aveva fatto nella terra con la punta di un bastoncino. Ha disegnato una serie di cime e punte per rappresentare la catena montuosa alle loro spalle. "A pochi passi a est e sud da Pass. Il passo si svuota nell'angolo nord-ovest delle praterie di Johake. Le montagne sul confine occidentale del Dale si incontrano con i denti appena a nord di noi.

I denti dividono i tratti meridionali di Dale dal territorio più a nord delle praterie di Johake. Passa a ovest e poi a sud attraversando le catene montuose dei Denti. " "Giusto," annuì Silmaria, studiando i graffi e i segni che faceva. "Ne ho abbastanza familiarità. È a sud dei denti che le cose diventano confuse." "Mmhmm," annuì Rael.

Ha continuato a grattare linee e territori nella terra. "Questa zona della prateria è chiamata la schiena del cinghiale. La prateria si estende a sud di noi, a sud-ovest e ad est. A sud-ovest si trova il Ghostwood, una foresta tentacolare e densa in cui i Johake credono che gli spiriti dei loro morti che non ricevono riti di sepoltura adeguati vadano a vagare, persi. "Ad ovest del Ghostwood c'è il vasto mare di giada.

Dal Ghostwood, lungo la costa, c'è la baia." "Non ne ho mai sentito parlare", ha detto Silmaria. "Sono una potenza importante in Occidente", ha spiegato Rael. "Una delle, se non le più grandi città portuali della costa del Mar di Giada. È una repubblica governata da un consiglio di famiglie mercantili d'élite e benestanti. Molte merci passano nel loro cammino da e verso il Mar di Giada.

Nessuna di queste passa senza passando attraverso le mani del Commerciante in un modo o nell'altro. "Qui, a est e sud-est delle Praterie, c'è The Reach. Paese di montagna, ma non come le montagne del nord. Sono calde, aride e rocciose, piene di canyon e vallate e cime e falesie solitarie.

Non è una terra desolata, ma The Reach è un luogo duro, insidioso e molto difficile da attraversare. The Reach è principalmente il dominio del regno, e il regno di Ser è la loro sede di potere. "" Ho visto così pochi ", ha commentato Silmaria." Sono belli.

Raro. Ma sembrano… ostili. "" Giustamente, più che altro, "annuì Rael." La loro gente fu quasi spazzata via mille anni fa.

"" Non sapevo, "rispose Silmaria, alzando le sopracciglia." Che cosa è successo? "" Non sorprende che tu non ne abbia sentito parlare. Fa più parte della storia del sud. Il Dale non era davvero coinvolto. Per quanto è successo, dipende da chi chiedi ", ha risposto. "Le storie che ho letto sono incredibilmente vaghe e indecise al riguardo.

Molti di coloro che seguono le leggende dicono che un tempo governava gran parte della terra a sud di The Teeth. La loro società era avanzata oltre l'umanità e le altre razze Demi e la gente alata deteneva il dominio sui cieli e, con questi vantaggi, soggiogava le altre razze, fino a quando le razze non si alzavano come una per abbatterne la caduta. Cadute dal potere, le altre razze temevano il tanto da cacciarli per tutto il tempo le terre e le hanno quasi spazzate via.

"Certo," proseguì il Nobile, "La pretesa è diversa. Dicono di aver visto i modi primitivi e barbari di, come chiamavano le altre razze, e si tenevano separati e isolati. Vivevano separati e in pace.

Fino a quando un gruppo non è solidale con il contatto stabilito con l'intenzione di formare alleanze pacifiche. Le altre razze hanno usato gli sciocchi per trovare quelli e colpirli con sorpresa e tradimento, e alla fine li hanno massacrati quasi fino all'estinzione. "Silmaria si stava preparando a.

Rael le aveva insegnato a fare una semplice trappola proprio ieri, e Silmaria era stata orgogliosamente soddisfatto quando trovò la Lepre che vi si impigliava quando la controllò quella sera. Cominciò a scuoiare la, muovendo con cura la lama affilata del suo coltello da caccia lungo la pelle dell'animale mentre Rael seguiva la sua lama con occhi attenti. "Quindi da che parte pensi che stia dicendo la verità? "Rael si strinse nelle spalle." Nemmeno. Tutti e due.

Tirannia e spargimenti di sangue sono raramente un affare unilaterale. "Il Nobile proseguì, grattando più figure nella sporcizia mentre Silmaria guardava." Qui a sud si trovano gli Ashlands, un grande deserto deserto di ricchezze nascoste. La sua città più ricca è, gioiello dell'Impero di Sinistra.

"Rael disegnò un enorme cerchio sulla parte meridionale della sua sporca mappa graffiata dai bastoncini." Questa è all'incirca l'estensione dell'influenza dell'Impero di Sinistra. In termini di ricchezza, territorio e potenza militare, l'Impero di Sinistra è la forza più importante nelle terre. "Silmaria studiò per un momento la ruvida mappa, quindi indicò il centro incontaminato." Ondaria deve essere da qualche parte qui, allora? " "Infatti. Molto bene "disse Rael con un piccolo sorriso. "Qui al centro del continente si trova The Weeping Land, una raccolta di paludi e torbiere alimentate da Road, i numerosi grandi fiumi che scorrono verso ovest fino al Mare di Giada.

La Terra piangente ospita l'alleanza delle città-stato che formano il Federazione Ondaria, che è anche chiamata Ondaria nel suo insieme. Nessuna delle città-stato è particolarmente potente da sola, ma insieme, i piccoli eserciti che comandano sono formidabili. E, soprattutto, sono a casa nelle paludi che li circondano, che hanno inghiottito innumerevoli eserciti invasori. Ogni tentativo di conquistare Ondaria ha incontrato un disastro.

Persino l'Impero di Sinistra è stato tenuto a bada dalle paludi di The Weeping Land ". "Quindi se la Federazione Ondaria è circondata da un mucchio di paludi, perché qualcuno dovrebbe voler vivere lì. O prenderne il controllo, del resto?" Chiese Silmaria. Rael la guardò e un angolo delle sue labbra si piegò verso l'alto in un sorriso stimolante. "Dimmelo tu.

Capiscilo." Silmaria lo guardò, il che gli fece solo un sorriso più ampio. Ma fece come lui aveva ordinato, abbassando gli occhi, osservando le sue mani lavorare per pulire la cena mentre si sconcertava per la risposta. Poi l'ha avuto.

"È nel mezzo di tutto. Si incontra ovunque nella Terra piangente. La Federazione è il crocevia di tutto il regno." "Esatto," Rael annuì soddisfatto. "Ecco perché la Biblioteca è lì", proseguì lentamente Silmaria. "Nessuno può invadere la Federazione a causa delle paludi e delle paludi, quindi è sicuro… ed è nel mezzo di ogni luogo, quindi sarebbe un luogo di raccolta naturale per la conoscenza da tutte le aree del continente.

Giusto?" "Proprio così," disse Rael con un sorriso più ampio, annuendole. "Molto intelligente, ragazza mia. Anche la Federazione Ondaria è un paese neutrale.

Al di fuori delle città-stato della Federazione, Ondaria non ha alleanze o interessi con poteri o governi esterni. Chiunque al di fuori delle nazioni straniere può venire alla Biblioteca Kahrthen per condividere ed esplorare la conoscenza liberamente, senza pregiudizi. "" Ha senso, sì, "Silmaria annuì pensierosa. Studia la mappa, poi torna a preparare la cena, attaccando il piccolo, con la pelle uno sputo e posizionandolo sul loro piccolo fuoco. "Suppongo che taglieremo il sud attraverso le Praterie, allora?" "No," Rael scosse la testa.

"Sarebbe molto più veloce e più diretto, ma possiamo ' non rischiare. "La fronte di Silmaria si corrugò per un momento, e poi capì." L'A Haruke? "" L'A Haruke, "concordò Rael." Pensi che ci attaccherebbero? Anche se fingessimo di essere semplici viaggiatori? "" Forse non noi, "disse Rael pensieroso." Potresti lasciarti incolume. Non so che Haruke abbia alcun tipo di vendetta contro Gnari. Io, tuttavia, avrebbero saputo per un Daleman e avrebbero ucciso a vista.

E molto probabilmente, se ti vedessero con me, ti ucciderebbero per essere il mio compagno e alleato. "" Bene, dopo tutta la barare morte nel Pass, non mi sento molto come se adesso fosse un momento migliore ", Decise Silmaria." Quindi evitiamo tutto. "" I miei pensieri esattamente, "ridacchiò Rael.

Ha graffiato una linea sulla sua carta sterrata." Dovremo fare molta strada. Costeggia la maggior parte delle praterie. Andare a ovest e poi a sud sarebbe più veloce, ma non è sicuro. Il Ghostwood si trova in quel modo, e gli Haruke hanno diversi accampamenti permanenti vicino al bosco per vegliare sugli spiriti irrequieti dei loro morti. "" Oriente e sud-est, allora? "Suppose Silmaria." Sì ", confermò Rael," est lungo il piede di The Teeth, e poi a sud lungo il confine di The Reach.

Quindi taglieremo il sud-ovest e la Terra piangente. Sarà una strada più lunga, ma più sicura. La nostra migliore possibilità per arrivarci indenne. "" Ci vorrà molto prima che io veda di nuovo un bagno e un letto, "sospirò Silmaria e si asciugò la fronte con una mano insanguinata. Il giorno seguente, notte, trovarono la coppia seduta attorno a un fuoco piccolo e piacevole, finale di uno stufato piuttosto soddisfacente di carne di capra e scoiattolo con tuberi di radice.

Silmaria si asciugò la bocca sulla manica e si appoggiò all'indietro, fissando l'ampio cielo notturno. "Non puoi vedere tante stelle su questo lato della montagna", disse con disinvoltura. Rael la fissò.

La sua forza stava tornando, ma era ancora stanco spesso e aveva bisogno di più riposo di quanto gli piacesse. Inoltre, non riusciva proprio a scuotere la fastidiosa e persistente tosse che aveva sviluppato. "I cieli del sud non sono chiari come quelli del Dale. Meno luce della stella splende attraverso." Lo Gnari rivolse a lui uno sguardo curioso. "Puoi ancora usarli per navigare sulla nostra strada?" Rael annuì lentamente.

"Posso. La maggior parte delle costellazioni principali sono riconoscibili." Indicò e Silmaria seguì il dito mentre indicava diversi ammassi e gruppi di stelle. "C'è l'orso. E la torre del bastardo.

Izendor, il grande albero. Gemma il cacciatore. Il segno del traditore.

La vera stella. Sono tutti qui, se ti abitui a vederli da un'altra angolazione. E ci sono alcuni si possono vedere anche a sud dei Denti. Come lì, Asp Tamer.

E quella stella è Terin, il falco di Bealorn dei Dodici. " Seguì Silmaria, studiando i cieli e le sue parole. "Dopo che Trelling divenne un dio e si unì ai dodici, Baelorn, che era stato custode del nord vuoto, lasciò la Valle a Trelling e andò a sud dei Denti per visitare sua sorella e amante, che era la dea del mare", recitò la vecchia storia. "Ma Baelorn si perse. Terin era il suo dio-falco e compagno.

Salì in cielo e divenne una grande stella per mostrare a Bealorn la strada, e lì rimane. "" Proprio così, "Rael annuì e sorrise leggermente." Bealorn intendeva richiamare Terin dal cielo dopo essersi riunito. Ma i marinai e la gente di mare che adoravano e solcavano le onde sulla sua schiena erano venuti per usare Terin per tracciare le loro rotte, e così associarono il falco-dio con la loro dea. implorò Bealorn di far rimanere Terin nei cieli come la sua Guidestar per il resto dei giorni del mondo. Il dio alla fine cedette, ma non dopo che gli diede una quindicina di tale dissolutezza e sesso tale che le tempeste della loro passione affondarono una decina di navi.

"" Sembra uno spreco. Tutte quelle vite, per una stella sciocca. Non capisco gli dei e le loro vie, "Silmaria sospirò piano. Rael sollevò un bastone e colpì il fuoco, spostando il legno in una posizione migliore per essere catturato e consumato dalle fiamme mutevoli." Chi lo fa veramente? Conoscere i racconti e le leggende dei Dodici, le loro azioni, le vecchie storie e le piccole saggezze dei vecchi dei, la pietà e i riti sacri e le regole infinitamente divine del Santissimo… nulla di tutto ciò significa che conosciamo gli dei. Niente di tutto ciò li sta capendo.

Tutto ciò, semplici pietre miliari. Piccoli e inconsistenti modi di relazionarsi con cose al di là della vera conoscenza. "Silmaria lo guardò con curiosità attraverso il fuoco e inclinò la testa con gentile pensiero." Tu non credi negli dei, vero? "Rael prese la sua spadone. estrasse l'enorme lunghezza di acciaio dal suo fodero e lo equilibrò in grembo.

Prelevando una pietra per affilare dal suo zaino, iniziò a far scorrere lentamente la pietra liscia lungo la grande lama luccicante in colpi lenti, lisci e ripetitivi, affinando quella potente lama. Silmaria lo guardò, la luce del fuoco luccicava sull'imponente spada in piccoli lampi abbaglianti. "Credo che gli dei non siano ciò che pensiamo che siano", disse alla fine.

"Non credo che i vecchi dei siano presenti in ogni aspetto e fenomeno del mondo che ci circonda. Né credo che i Dodici siano un gruppo di esseri benevoli che siamo noi, ma non noi, che vegliano sul mondo mortale e saltuariamente ogni tanto per usarci come giocattoli. Né credo che ci sia un Alto Santo che osserva ogni aspetto e minuscolo dettaglio della nostra vita, giudicando i passi che facciamo e se traggiamo il nostro prossimo respiro con cattive intenzioni o un cuore puro, aspettando in un silenzio di speranza di dannarci per aver rotto un elenco di regole così incredibilmente pesanti che porta il peso delle montagne. No.

Non credo in quelle cose. "" Allora in cosa credi? "Rael rimase in silenzio per diversi istanti. Quindi, bilanciò la spadone su entrambi i palmi e la sollevò, tenendola leggermente in avanti." Questo. "" spada? "chiese Silmaria piano." La spada modella il mondo ", spiega Rael." Gli uomini non vivono e muoiono per il capriccio degli dei, vecchi o nuovi.

Vivono con la loro spada o muoiono per qualcun altro. La spada è potere. Le nazioni sono costruite sul retro e si sbriciolano sul punto. La spada può punire e la spada può redimere. Gli uomini malvagi uccidono con esso.

E gli uomini buoni difendono con esso. "Una spada può essere una rovina. Può essere usata e tiranni per governare su centinaia di migliaia. Può essere usata da loro per porre fine a decine di vite. Una spada può rendere crudele un uomo giusto e un uomo crudele un abominio "Ma una spada può essere anche una cosa giusta.

Una spada può dare coraggio a un uomo debole. E una spada può consentire a un uomo coraggioso di difendere quelle cose che sono giuste e buone nel mondo. Una spada può mantenere l'ordine. E una spada può essere uno strumento per la giustizia. Può essere l'acciaio nella spina dorsale di un uomo, e costringerlo a difendere ciò in cui crede senza esitare.

"Silmaria si avvicinò le ginocchia al petto, guardando l'uomo attraverso il fuoco. Lo amava. E sapeva che era un uomo buono, un uomo di bontà, intelligenza e onore. Ma poi le fu ricordato che anche lui era un uomo duro. Sotto la sua gentilezza e il suo buon cuore c'era un coraggio indurito, uno stoicismo forgiato nel fuoco, nella battaglia e nel sangue.

Anche se a volte faceva paura, ne era contenta; era quella parte indurita di lui che li teneva in vita adesso. "Cosa succede alle persone che non credono nelle spade, allora?" "Quelli che credono nelle spade li difendono", ha detto, "O quelli che credono nelle spade li uccidono". Le labbra di Silmaria si piegarono in un sorriso ironico. "Stai parlando di nuovo in bianco e nero.

Dov'è il mio signore dei grigi, di chi afferrò la penna e la spada?" Rael sorrise lievemente, e fece scorrere di nuovo la pietra per affilare lungo la lama della sua spadone prima di alzare gli occhi per incontrare i suoi attraverso il fuoco. C'era umorismo e autoironia nel suo sorriso. "Sono ancora qui, amore mio. La cultura, l'apprendimento, la conoscenza e l'etichetta faranno sempre parte di me." Credo nella penna, nella pagina, nella conoscenza e nella ragione.

Sono ciò che rende gli uomini migliori. Cosa ci aiuta a lottare verso un mondo più civile. Ci aiutano a comprendere i misteri profondi e ci insegnano su meravigliose sfaccettature della vita invisibili e inesplorate dalla maggior parte. Sono importanti quanto la spada. Ma ai loro tempi.

Al loro posto. E questo non è il momento o il posto per le penne. "Silmaria si allungò, il suo corpo raggomitolato verso il calore del fuoco, crogiolandosi in esso mentre inarcò la schiena sinuosamente." Sei un uomo strano, complicato, mio ​​caro Maestro Rael "Rael sogghignò, inarcandole un sopracciglio mentre rimetteva la spadone nella sua guaina, tirò fuori il pugnale e cominciò a affilarlo a sua volta." Io? Sono quello complicato? Questo da parte della donna che è feroce, distaccata e confinata, ma condivide il suo io più profondo fino a sanguinare il cuore. Una donna che è stata allevata come la serva, ma che sa leggere, scrivere e ragionare come una studiosa. Una donna che è stata picchiata e maltrattata nel corpo e nello spirito e ha ancora la tenacia di sfidare il tipo di tempesta che avrebbe ucciso un uomo forte e il coraggio di affrontare un orso in tempesta.

"Rael si alzò e si diresse al suo fianco del fuoco. Silmaria lo fissò, distesa sul terreno, e il suo sorriso era lento, assonnato e del tutto accogliente. L'increspatura del seno le premeva sulla scollatura della camicia, e si era alzata per mostrare la distesa tesa e piatta del suo ventre, dove la sua pelle era un bianco pallido e fine che si dissolveva in arancione all'esterno dei fianchi arrotondati. "Da una donna che desidera dolci cose dell'amore le sussurrava nell'orecchio", disse, la sua voce si abbassò in quel tono basso mentre si accovacciava su di lei, chinandosi per passare il viso sopra il suo. I suoi occhi assunsero uno splendore malvagio e desideroso, e il suo sorriso stava provocando.

"Mescolato con baci e maledizioni e mani che sono crudeli." "Cosa posso dire?" Silmaria mormorò mentre le sue ciglia oscuravano gli occhi socchiusi in modo allettante. "Non sono mai stato molto bravo a mantenere le cose semplici". Rael sorrise e si chinò per premere le sue labbra sulle sue. Quindi si sedette rapidamente e distolse la testa, e cominciò a tossire pesantemente, finché non fu quasi senza fiato.

Silmaria si alzò a sedere e si massaggiò la schiena, poi ridacchiò piano, "Penso che forse dovresti tenerlo fuori." Quando il suo attacco di tosse fu finalmente passato, fece un respiro profondo e si accigliò infelice. "Non presidiato da una maledetta tosse, come una fragile falce. L'inferno è sbagliato in me?" La ragazza Gnari rise piano e lo abbracciò, e gli premette un bacio sulla guancia appena sopra la crescita ramata della sua barba. "Non preoccuparti. Non lo dirò mai." Si addormentarono poco dopo.

Rael si sdraiò sulla schiena con la testa di Silmaria appoggiata sul petto, con la piccola donna accartocciata al suo fianco. La sua coda scattò pigramente sotto le loro coperte condivise, battendo leggermente contro la sua gamba. Il braccio di Rael si avvolse attorno allo Gnari e la sua mano le accarezzò leggermente la schiena, tracciando il sottile e delicato contorno della sua spina dorsale, strofinando in circoli lenti e pigri tra le sue graziose scapole. "Sei bellissima," le disse dolcemente nell'orecchio.

Silmaria si dimenò leggermente contro il suo fianco. Il suo respiro solleticava i peli sensibili del suo orecchio, ma non in modo spiacevole. "Non sono bella.

Solo diversa." "La bellezza non è fatta essendo diversa. Né è disfatta essendo diversa. La bellezza solo… è. Tu sei diverso.

E tu sei bellissima. "La Gnari si strinse nelle spalle e si accartocciò il viso." Non ho mai pensato a me stesso così bello. Se fossi bella, la gente non mi oderebbe così tanto. "" Questa è la parte diversa ", ha risposto." La maggior parte delle persone non può capire o accettare persone che sono diverse.

È ignorante. E sciocco. E niente di tutto ciò ti rende meno bello.

"Sorrise, una traccia di tristezza in un angolo delle sue labbra. Ma fu scaldata dalle sue gentili parole gli baciò dolcemente il petto." Grazie, Maestro. "Rael alzò la mano e lui le passò le dita tra i capelli, le punte delle dita sfiorarono piacevolmente il suo cuoio capelluto mentre la guardava in basso. "Non devi chiamarmi così, sai." Silmaria alzò gli occhi su di lui, le sopracciglia sollevate. "Cosa? Maestra? "" Sì, "annuì, guardandola negli occhi a modo suo." O Signore.

O signore. Uno di quegli onorifici. "Le sopracciglia di Silmaria si corrugarono nei pensieri, e lei disse attentamente:" Ma tu sei il mio Signore. E il mio maestro. Perché non dovrei chiamarti quelle cose? "" Perché non sono più un Signore.

Sono un fuggitivo. E tu non sei più il mio servitore ", disse, ritenendolo ovvio." Sei il mio compagno. Il mio amante. Amore mio. "" Sì, "concordò Silmaria, i suoi occhi non lasciarono mai i suoi.

Sollevò la mano per coprirgli teneramente la guancia." E tu sei la mia compagna, la mia amante e il mio amore. E anche tu sei ancora un Signore. Mio Signore, e legittimo capo di casa, che è ancora una casa nobile, non importa le cose orribili che sono successe. E anche tu sei ancora il mio Maestro. "" Ma… "cominciò Rael." Senti, "lo interruppe." Una volta mia madre mi disse qualcosa, poco dopo che iniziammo a servire a House.

Ha detto, non importa quanto tempo sono un servo, non importa quanto tempo lavoro per servire Nobili, Signori e Signore, per non chiamare mai un uomo, "Maestro". Un uomo può essere un Signore e un uomo può essere un Nobile, e tu puoi essere il suo servitore e fare il suo lavoro e curare la sua Casa, le sue terre e le sue proprietà, e questa è una cosa bella, una cosa rispettabile. "Ma quando chiami un uomo Maestro, disse, gli hai dato più di un dovuto di Dio.

Chiama un uomo Maestro, ed è più di un Signore. È più di un Nobile. E tu sei più di un servo. O forse meno. Quando un uomo è un Maestro, ti possiede in modi più profondi e più significativi di quanto un Signore possa mai fare.

Un Maestro ti possiede completamente, senza riserve. E lo servi senza riserve. Con tutto ciò che sei.

Ciecamente, persino. Consapevolmente cieco. "Questo tipo di devozione e quel tipo di possesso provengono da due cose, ha detto. Profonda paura ", spiegò Silmaria," O profondo amore. E a volte, in alcune persone, da entrambi.

Entrambi, paura e amore, possono essere ugualmente pericolosi se lasci che quelle cose si insedino in te e permetti a un uomo di dominarti attraverso di loro. "Rael la studiò attentamente mentre pronunciò le parole, i suoi occhi tracciando il suo viso serio. Poteva dire che stava lottando per capire. "È una resa", gli disse.

"Significa che ho accettato il tuo totale controllo e potere su di me." "Ma non devi farlo," disse dolcemente. "Te l'avevo detto.

Non sei più un servitore per me. "" Ma lo sono, "rispose Silmaria, e lei gli sorrise dolcemente." Comprendi, il mio Maestro Rael. Sono un servo. Sono stato per quasi tutta la mia vita.

Ho adorato tuo padre. Molto. E mi amava. Ma anche se l'ho amato e lui, ho continuato a servirlo. Non perché me lo richiedesse, ma perché lo volevo.

Perché ne avevo bisogno. Per me, parte dell'amare una persona sta servendole. Che si tratti di servirli nei doveri mondani di un servitore che tende una casa e una proprietà, o con il mio corpo, o con il mio cuore e la mia presenza, la mia gentilezza e il mio sostegno. È un'espressione del mio amore.

È la mia strada E non è diverso con te. "Ero il tuo servitore," disse Silmaria mentre la sua mano si passava delicatamente il petto, tracciando la forma solida del muscolo tonico. "E lo sono ancora. Sono anche il tuo amante. Il tuo compagno.

Il tuo partner. E tu sei il mio Maestro. Non perché tu sei un Signore e io sono un servitore che non ha altra scelta che servire.

Ma perché io scelgo di farlo. Perché io scelgo di essere il mio Maestro e di avere tutto me stesso. Ogni parte di me, ogni ultima sfaccettatura del mio essere imperfetto, amorevole e devoto, ti metto in mano.

" Silmaria si sollevò e si passò le labbra sulle sue, dolcemente, teneramente. "Voglio che tu abbia me. Tutto me stesso. Mi arrendo a te, nel mio completamento, perché mi fido del mio Maestro, sei abbastanza forte da tenere tutti quei pezzi fragili al sicuro dal mondo e abbastanza saggi da non schiacciare loro nella stessa forte presa ". Rael la baciò, con fermezza e dolcezza contemporaneamente.

Lui assaggiò le sue labbra e i suoi capelli erano tra le sue dita. Silmaria, fedele alla sua parola, cedette a lui e si abbandonò al suo bacio. Quando alla fine si tirò indietro, trasse un respiro profondo, e il respiro di lei assaggiò, ed era lei che tirava nei suoi polmoni, riempiendo il suo essere con l'essenza di lei.

Si premette la fronte contro la sua, vicino. Silmaria lo guardò negli occhi, brillante e splendente di emozione. "Capisco il regalo che mi stai offrendo", disse cupo. "Capisco la fede e la fiducia che richiede. Accetto il tuo dono e ti prometto che cercherò sempre di esserne degno, mio ​​adorabile." Vedere la comprensione, l'accettazione e l'amore nei suoi occhi rendeva davvero radioso il sorriso di Silmaria.

"Sei già degno, mio ​​signore Rael. Non ti offrirei tutto me stesso e tutto il mio amore se non lo fossi. "Rael la baciò ancora una volta, e la strinse forte.

Rimasero insieme quella notte, silenziosi e in pace, sotto la luce brillante del dio- Lo sguardo sempre attento della stella del falco. Grazie come sempre ai miei fedeli lettori e a quelli che continuano a inviarmi il loro feedback, buono e cattivo. So che questo ci è voluto un po ', sono rimasto un po' indietro a causa delle preoccupazioni della vita reale, e anche motivi. So che in questo capitolo non c'erano molte cose movimentate. Sono un fanatico del piacere colpevole per la costruzione delle tradizioni, ed ero in quella modalità.

Ho ricevuto un feedback, sia positivo che negativo, riguardo al " Uso del titolo di Master / Lord / Sir in questa storia, in particolare dopo che Rael e Silmaria si sono messi insieme.

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