Prologo

Un viaggio epico ha le sue radici nel sangue e nella guerra.…

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La pioggia cadde in uno sporadico diluvio gelido. Nessuna vera tempesta, era comunque una spruzzatura abbastanza persistente di ghiaccio e acqua da rendere il campo di battaglia un disordine umido e disordinato di ghiaccio sciolto, vento gelido e annacquare pozzanghere di fango e sangue fresco fumante nella luce dell'alba. Erano condizioni miserabili, anche per la già miserabile impresa di guerra. Ma se al barbaro Haruke importava del tutto, non davano alcun segno.

I guerrieri erano lontani dalle pianure della loro gente, avendo viaggiato verso est e nord attraverso le vaste praterie di Johake e attraversando le insidiose montagne dei Denti che formavano una barriera tra la loro patria e le parti più meridionali di Dale. Questo lo fecero con la feroce determinazione risoluta per cui i guerrieri Haruke erano famosi. Un po 'di nevischio non era niente per loro. Una squadra di raid Haruke aveva lanciato un'incursione contro il campo di guerra poco prima dell'alba. Mentre il sole si abbatteva sulle montagne scoscese alle spalle del campo, la battaglia era in pieno svolgimento.

Il barbaro gruppo di raid era piccolo ma efficiente, si muoveva rapidamente e spietatamente contro il loro nemico, che superava pesantemente. Gli Haruke compensarono i loro numeri con ferocia, combattendo con uno spirito tenace e intenso. Non c'era uniformità per le loro armi e armamenti; I guerrieri Haruke indossavano i talismani e le pedine delle loro singole tribù. Le loro armi erano in gran parte di ferro freddo martellato e ruvido.

Spade lunghe ben intagliate, asce ricurve crudeli, robusti randelli di legno con tappi di ferro, martelli da guerra minacciosi e lance macchiate di sangue. Alcuni guerrieri portavano armi d'acciaio che avevano saccheggiato in battaglie passate. Alcuni guerrieri indossavano armature di stoffa imbottite o tuniche di cuoio, ma la maggior parte dei membri della tribù Haruke combatteva a petto nudo, sfidando audacemente i loro nemici a colpirli, se le loro lame li trovassero.

Si avvicinarono ai difensori, gli occhi scuri selvaggi e i capelli svolazzanti dietro di loro, bagnati e contorti nel vento. Ossa, perline, ciondoli e gettoni della loro tribù erano intrecciati nelle loro serrature selvagge. Inzuppato dalla pioggia, la complessa pittura di guerra disse che erano le ossa dei loro nemici abbattuti a terra in polvere che correvano in pallido rivolo dalle loro facce e dai loro petti.

I Dalemen avevano il vantaggio del terreno; il loro accampamento era sistemato sulle alture che sorsero ai piedi orientali delle montagne. Le montagne formavano i confini più occidentali della terra di Dale. si sollevarono alle loro spalle con i suoi punti minacciosi e frastagliati di bianchi denti ricoperti che perforavano il cielo.

torreggiava lungo le Dale miglia verso est, la montagna più alta della regione e l'omonimo per la catena di montagne lungo il confine orientale della terra. I denti stavano a sud e suonavano a nord. Il campo era ben posizionato, con i terreni alti a favore dei difensori e il sole che sorgeva alle loro spalle. Gli Haruke non se ne curarono e caricarono i Dalemen, spericolati e implacabili. I Dalemen incontrarono la ferocia del barbaro con disciplina e acciaio.

Dove gli Haruke erano rapidi e selvaggi, gli uomini del Dale erano fermi e immobili, duraturi. I picchieri erano disposti dietro baluardi di terra attorno al parametro del campo, pronti a respingere qualsiasi Haruke che avanzava oltre la battaglia unita appena fuori dal confine del campo. I fanti armati di spada e scudo e vestiti con una raffinata cotta di maglia incontrarono i guerrieri Haruke, con lame d'acciaio che scintillavano nella debole luce dell'alba. Rimasero fermi mentre i barbari li spingevano forte, le forze opposte si incontrarono in uno scontro selvaggio di corpi, sudore e sangue. I cavalieri della Dale, rivestiti da cima a fondo in una scintillante posta di lamiera, avanzarono nella mischia, gridando ordini ai soldati mentre incontravano i barbari con l'acciaio in mani guantate.

I loro standard erano impressi sui loro soprabiti e scudi, l'orgoglioso stemma delle rispettive case nobili. Casa Vahlar, con le sue lance rosse a punta incrociate sopra un elmo grigio. House Argyle, del grande orso nero impennato. House Dorn, mostrando il suo leone orgogliosamente sorprendente in oro. Una moltitudine di altri stendardi e soprabiti proclamò i cavalieri che si univano alla mischia.

Rael era discernibilmente diverso dai suoi fratelli Knights. Sebbene fosse un nobile del regno e un capitano del Knighthood of Dale, Rael non portava scudo e non indossava un soprabito con le braccia della sua famiglia su di essi. Non indossava un completo pieno di piatti, preferendo invece un hauberk di scaglie di acciaio che gli copriva il busto e le braccia fino agli avambracci, le mani rivestite di guanti di pelle con piastre di acciaio che coprivano il dorso delle mani e gli correvano i polsi.

Preferiva la facilità di visibilità offerta dall'elmetto, e si lasciò il mantello dietro per il beneficio di movimenti liberi. Il Nobile prediligeva un'enorme spadone che agitava in grandi archi. Il gioco di spade del Capitano era sorprendentemente rapido e preciso per le dimensioni e il peso della sua lama. Girò, pugnalò e tagliò instancabilmente mentre si avvicinava e tra i suoi nemici. Forse percependo il valore del giovane Cavaliere, i guerrieri Haruke insistettero, desiderosi di mettere alla prova il loro coraggio contro di lui.

Rael scoprì i denti quando incontrò la testa di Haruke. Il sangue gli scorreva forte e pesante nelle vene, denso di un inebriante cocktail di adrenalina, un pizzico di lussuria da battaglia e un pizzico di odio. Vide la stessa euforia riflessa negli occhi del suo nemico. L'hanno capito meglio di quanto potesse mai fare nessuno dei suoi.

L'espressione consapevole sui volti degli uomini della tribù lo spaventò. Lo fece arrabbiare. Eppure non poteva negare che una parte di lui avesse abbracciato anche il tamburo della guerra nel suo sangue. Rael non si sentì mai così vivo come quando fissò la morte negli occhi e la tagliò con la sua lama.

Un colpo di spadone fece scattare un'ascia pesante di Haruke libera da dita mozzate. Rael si lanciò in avanti, sbattendo la spalla contro il grande uomo davanti a lui e tirandolo indietro abbastanza da portare la sua lama fischiettando in un arco verso l'alto per scuotere il petto e la gola dell'uomo. Il cavaliere si voltò, lasciando cadere il suo peso e facendo esplodere la sua spada sparsa mentre si girava, catturando un secondo barbaro attraverso la pancia in un taglio così vizioso da strappare l'uomo a metà.

Prima che il cadavere incontrasse la terra, Rael girò in cerchio alla sua sinistra mentre un altro Haruke gli si lanciava contro. Una pesante collana di denti da predatore malvagamente curvanti pendeva intorno al collo di Haruke, trofei della sua tribù, tintinnio di tintinnio, tintinnio di tintinnio. Agitò un martello da guerra macchiato di sangue con intenzione di uccidere. Gli occhi dell'uomo erano spalancati e le sue labbra tirate, il suo sorriso selvaggio rispecchiava quello di Rael, il sorriso di uno era felice di affrontare finalmente una morte gloriosa. Rael si mosse con l'uomo, il suo corpo si girò e girò mentre il barbaro lo martellava incessantemente.

Il potere dietro ogni colpo sarebbe stato sufficiente a frantumare l'osso di Rael, polverizzare i suoi muscoli e schiacciargli il cuore nel petto se qualcuno fosse stato in grado di trovarlo. Ma Rael si mosse con una velocità sorprendente per un uomo così grande, e la sua lama si sollevò per parare quando l'Harke minacciò di chiudersi. Alla fine, Rael prese un'apertura mentre colpiva una parata alta, facendo cadere il suo peso e mandando la sua spadone in un taglio orizzontale attraverso la gamba di piombo del tribù. Il suo taglio morse profondamente all'interno della gamba dell'uomo appena sotto il ginocchio. Mentre il barbaro emise un muggito selvaggio e inciampò, Rael continuò a girare, sollevandosi per tutta la sua altezza.

Tirò fuori la sua pesante spada in un taglio rovesciato mentre si avvicinava, tagliando ordinatamente la testa dell'Harke dalle sue ampie spalle. Morte e carneficina simili lo circondarono da tutte le parti mentre gli eserciti si ingaggiavano. Gli uomini scivolarono e scivolarono mentre le colline erbose si agitavano in un disordine fangoso da troppi stivali mentre il nevischio si mescolava al sangue e affondava la carne sotto i piedi. Gli stridenti acuti punteggiarono le grida del morente mentre le asce di battaglia si insinuavano in profondità negli scudi e le armature metalliche scricchiolavano sotto il peso di martello e mazza.

Sebbene più schermaglia di una vera e propria battaglia a tutti gli effetti, i combattimenti furono intensi e selvaggi. Rael si girò su se stesso, un uomo completamente nel suo elemento. La sua lama e le sue mani guantate correvano rosse per il sangue, e non rallentò. Sia il soldato comune che il Cavaliere si radunarono dietro il giovane Capitano, e presto gli Haruke furono messi in rotta. I barbari furono uccisi, fino all'uomo.

Nessuno si arrese e nessuno si ritirò. Il sole del mattino si insinuava sulle Montagne tentacolari alle loro spalle, oscurato dal cielo coperto. Il nevischio continuò in modo poco brillante, insincero, troppo debole per lavare via il sangue che schizzava i tumuli e le pendici sottostanti. Rael era in piedi su una piccola altura sopra il campo, respirando profondamente mentre desiderava che il suo polso rallentasse e la frenesia che ribolliva dentro di lui per raffreddarsi.

Viticci di vapore si sollevarono dal suo corpo surriscaldato. Appoggiò il suo spadone insanguinato su una spalla potente e afferrò l'elsa finché le sue dita non furono quasi intorpidite. I suoi occhi, uno strano, etereo argento, fissavano i campi insanguinati mentre cercava di trovare la calma. Il suo sguardo si posò sui suoi uomini, che lo guardarono furtivamente da sotto i loro elmi, le loro espressioni un mix di timore reverenziale, rispetto, nervosismo e paura. Nessun uomo lo avrebbe pronunciato ad alta voce, ma non importava quante volte lo assistessero, la ferocia del Capitano in battaglia era uno spettacolo snervante anche per i suoi soldati induriti e leali.

Il giovane Nobile si unì, reprimendo ferocemente l'ondata di emozioni dentro di lui e seppellendole in profondità. Non c'era tempo per nessuno di loro, né la rabbia, la frustrazione o il dolore per il sangue versato dai suoi uomini, che serviva solo a nutrire ancora di più la rabbia che gli bruciava nell'intestino. Era un capitano, e questo campo di guerra era il suo comando, e non importa quanto profonde fossero le sue emozioni, aveva un lavoro da svolgere e non avrebbero fatto altro che complicarlo. "Stanys," chiamò Rael.

La sua voce risuonò fitta e grave. Si schiarì la gola e provò di nuovo, salutando uno dei picchieri in piedi vicino. Il soldato fece un inchino informale e si chinò attentamente sul suo luccio. "Manda Morell e alla tenda del medico a curare i feriti. Metti qualsiasi Haruke lasciato vivo alla spada.

Manda i nostri morti nelle tombe sull'argine nord. Quindi raccogli i morti di Haruke e preparali per il trasporto verso il terreno della tregua. per essere consegnato ai loro inviati.

"M'Lord" concordò il soldato, e si affrettò a seguire i suoi ordini. Rael fece scivolare la lama nella calvizie appesa alla schiena e si tolse un guanto dalla mano. Si asciugò il sudore. e la pioggia dalla sua fronte e spinse i capelli di rame che si staccarono dai suoi legami dalla sua faccia.

Un vento cominciò a fischiare sulle colline, un suono triste. Un uomo più superstizioso l'avrebbe preso come un cattivo presagio. Rael era grato per questo, nonostante fosse stato inzuppato attraverso la sua scaglia dalla precedente nevischio che cadeva, il suo corpo era ancora caldo e nutrito come sempre dopo la battaglia. Sir Galin, uno dei suoi Knight Brothers, si avvicinò a lui.

La sua armatura placcata tintinnò ad ogni passo metallico. Il suo soprabito era lacerato la spalla sinistra, un teschio rosso sangue macabro schiacciato sotto l'altalena di un martello da guerra rosso. Una mano carnosa afferrò l'arma che era lo stemma della sua famiglia, l'altra teneva l'elmo piumato. Il suo patè calvo brillava alla luce del sole e la sua barba di barba diventava più grigia ogni giorno. Una cicatrice grumosa gli increspò la parte sinistra della guancia, proprio sotto l'occhio color carbone, e scomparve nella foresta rigida della barba.

"Non vedo perché ti preoccupi del terreno assurdo della tregua. Dovrebbero bruciare tutti i bastardi fino a quando le loro ossa non saranno ceneri ", ha cavalcato il Cavaliere mentre sputava nel terreno." Dicono che due cose guidano la lama di un guerriero Haruke. Di fronte a una morte gloriosa sulla spada di un degno nemico e alla possibilità di raccogliere la testa di un uomo senza onore ", Rael parlò mentre si voltava per affrontare il suo Fratello-Cavaliere." Sai che gli Haruke tengono i loro riti per i morti sacri . Interferire ignorerebbe la più bassa nozione di onore e condotta umana nei loro occhi. Saremmo inferiori agli assassini e agli stupratori "." Non dicendo molto, essendo già assassini di stupri selvaggi, "protestò Galin." Gli Haruke ci hanno già combattuto per quasi quarant'anni ", ha continuato Rael con una smorfia.

"E questo senza l'insulto aggiunto di noi che violiamo i loro morti. Ecco come lo vedrebbero, non fare errori. Preferirei non vedere come accendere quel fuoco sotto di loro trasformerebbe la battaglia.

"" Non vedo come fa una dannata differenza, "disse Galin mentre si grattava la barba con un dito insanguinato." Uccidiamo più selvaggi ogni giorno. La guerra finirà e finirà presto. "Gli occhi di Rael erano pieni di fulmini mentre si voltavano verso i sanguinosi terreni di morte sui pendii sottostanti." Lo dissero lo stesso una decina di anni fa. E una ventina di anni prima. Chissà per quanto ancora lo diranno.

"" Non possono esserci molti altri bastardi bastardi. "" Lo hanno detto per un punteggio e anche per altri anni, "sottolineò Rael." sembra essere molto meno di loro da quello che posso dire. Dannato, sicuramente, ce ne sono meno. "" Non importa. Vinceremo.

E nel frattempo, farebbe del bene a pisciare sui loro capi collettivi. Non lo avrebbero mai lasciato in piedi. Li renderebbe spericolati. "" Sono già sconsiderati, "ribatté Rael." Guidare la loro furia non è il modo di avvicinarsi a questo nemico.

L'odio rende forti alcuni uomini. "" Bene, e lo sapresti, non è vero? "Sbuffò Galin, sfoggiando un ghigno a cui mancavano pochi denti per essere belli. Rael fissò il pugnale sul vecchio soldato, ma Galin lo rise ancora di più. "Non guardarmi così.

Non è colpa mia se sei l'ira dei vecchi dei stessi un minuto, con gli occhi tutti selvaggi e pieni di lussuria di sangue, e il prossimo stai giocando a diventare lo stratega del Re. "" È meno strategia e più buon senso, "protestò Rael." Mm. Bene, signor Common Sense, hai tra i capelli i frammenti di una povera zolla barbarica, "sorrise Galin." Vai a fare qualcosa di utile, accidenti a te, "ringhiò Rael all'uomo. Galin scoppiò a ridere, balenando al Capitano un saluto beffardo e tornò al campo.

Rael avrebbe dovuto essere livido, abbastanza infuriato da sputare il fiele dell'uomo. Ma il suo ordine non aveva avuto molto in termini di denti dietro di esso, e dopo tutto era Galin. Un vecchio veterano aspro Galin fu indurito, consumato e brizzolato in battaglia, avendo da tempo guadagnato il diritto di lamentarsi, lamentarsi e dire qualunque cosa lui fosse dannatamente contento.

Era anche uno dei pochi uomini di cui Rael si fidava implicitamente ed era un amico di guerra di suo padre. si sentiva strano, essere in una posizione di autorità sul vecchio ruvido: Galin era stato un cavaliere quasi da tanti anni come Rael viveva. Se non avesse mai insegnato a Rael molto sulla strategia e sulle tattiche e su come comandare gli eserciti, gli avrebbe insegnato molto sul mondo e su come far rispettare gli uomini, se necessario, avere paura di te e quale estremità di una spada attaccare in qualcuno che cerca di ucciderti, e come fare un dannato buon lavoro in questo.

Da parte sua, Galin sembrava soddisfatto della catena di comando e non voleva altro che servire, combattere e lamentarsi. E, naturalmente, aguzzare, schernire e colpire il suo Capitano in ogni momento opportuno. Per fortuna, il Cavaliere, pur avendo un dolore completo nel culo, aveva abbastanza proprietà da mantenere il giusto riconoscimento del grado quando erano a portata di mano da altri.

Appena. Rael si rese conto che stava sfoggiando il sorriso più debole mentre rifletteva sul comportamento del suo vecchio amico. E con la stessa rapidità, se ne andò, sepolto sotto la bile in gola e rabbia nel suo ventre. Al cavaliere non piaceva pensare a se stesso come un uomo arrabbiato e amaro, ma non importava come ci provasse, eccolo lì, un duro nodo di odio che esplodeva in frenesia ogni volta che incrociava le spade. Di umore nero, Rael attraversò a fatica il campo verso la sua tenda.

La sua giornata sarebbe piena poiché riceveva notizie sui morti e sui feriti. Quindi avrebbe diviso i compiti e gli incarichi delle sue forze rimanenti. Manderebbe una missiva al Lord Knight Commander riferendo del raid e dei risultati successivi.

Inoltre aveva bisogno di richiedere la sostituzione degli uomini caduti e sperava che ci fossero truppe da salvare nel presidio principale da inviare al suo avamposto. Quindi deve supervisionare le disposizioni per i riti di morte dei suoi uomini secondo le loro credenze e la loro posizione. Mandava lettere di condoglianze alle famiglie dei caduti e prendeva cura di loro e poteva gestirle con le scarse risorse rimaste a sua disposizione. Avrebbe quindi ispezionato eventuali danni alle forniture o alle difese dei campi. Se fosse stato fortunato, sarebbe stato in grado di iniziare i suoi doveri regolari una volta che tutti quelli lo avessero visto.

Si assicurò che il risvolto della sua tenda si richiudesse alle sue spalle prima di emettere un gemito agitato. Mentre scorrere l'elenco dei compiti nella sua testa aveva calmato le persistenti vestigia del suo carattere, serviva solo a stancarlo. Rael si sentiva vecchio, una stanchezza che si assestava nelle ossa che non aveva nulla a che fare con l'età, o addirittura la fatica della battaglia del mattino.

Era un giovane, cordiale e sano. Eppure, proprio in quel momento, con tutto il peso del comando in questa guerra apparentemente infinita che poggiava sulle sue spalle, si sentì pronto a unirsi al suo Signore Padre in pensione. Grazie per aver iniziato il mio racconto, spero che ti sia piaciuto! Per cancellare qualsiasi confusione o idee sbagliate, sì, ci sarà erotica in questa storia. Molto, in effetti.

Potrebbe non esserci erotica in ogni capitolo. Ma, ti assicuro, sarà qui..

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