Capitolo tredici

Rael e Silmaria fuggono dal Trellings Rest.…

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Il clima mite è sgattaiolato via nella notte, preparando il terreno per la loro partenza, per essere un affare molto più pungentemente freddo e scomodo. Dopo il tramonto, la temperatura è scesa fino a quando la neve è caduta in una cortina scintillante di fiocchi bianchi e morbidi. Ballavano lungo il vento, abbaglianti e fugaci al chiaro di luna mentre facevano capriole e vertiginose immersioni a spirale prima di raccogliere in una tomba di massa senza grazia lungo i moli, la loro frenetica, gioiosa celebrazione del freddo e del movimento e della vita che incontravano l'inevitabile fine terrestre che tutto i fiocchi di neve si incontrano, tranne forse quelli extra speciali. Il respiro di Rael si rannicchiò in soffici viticci di nebbia, appena visibili nella luce fioca proiettata dalla mezzaluna e le lanterne spaziate a intermittenza lungo i moli.

Lui e Silmaria erano entrambi fusi insieme, i loro vecchi pezzi di vestiti logori e sfilacciati erano scartati a favore di nuovi abiti ben adatti al rigido clima del Nord. Aveva un nuovo mantello pesante, spesso e isolato con morbida pelliccia di lupo. Il mantello nero che aveva rubato all'assassino, solo poche notti fa ma già sentendosi come una vita passata, è stato riposto in uno dei tanti branchi che gli aveva gettato sulle spalle larghe, insieme a un robusto arco lungo di frassino, un fremito di frecce e una spadone d'acciaio che aveva preso dall'armeria personale di Galin. Tra i rifornimenti che Galin gli aveva dato e quelli che avevano acquistato da soli, erano ben provvisti per i giorni a venire.

Il cavaliere lanciò un'occhiata a Silmaria. Perfino impacchettato pesantemente in abiti invernali, un pesante mantello e appesantito da alcuni pacchi, la ragazza sembrava piccola mentre si rannicchiava su se stessa. Si avvicinò alle sue spalle per lasciare che la sua forma più grande bloccasse la maggior parte del vento pungente mentre soffiava la neve.

Aveva abbandonato i suoi abiti a favore della praticità di calzoni spessi e larghi di cotone e una calda tunica a maniche lunghe, entrambi nei toni del marrone semplice e del verde scuro, con un piccolo foro nella parte posteriore per lasciar passare la coda per muoversi liberamente invece di tenerlo intrappolato a disagio. Nonostante il taglio maschile dei suoi vestiti, la semplice forma del corpo della ragazza Gnari non ha lasciato errori del suo genere. Lei lo guardò e annuì, ma rimase in silenzio. Si allontanarono lentamente dalla Sirena del Lago e camminarono lentamente lungo i bacini in gran parte vuoti.

I pescatori, i commercianti e i marinai rimuginavano presto nei bacini, anche con il peggiorare del tempo, ma l'alba era ancora lontana ore. Le uniche persone in giro erano i mendicanti e i poveri che preferivano il quartiere sul lungomare alla stampa affollata dei quartieri poveri più strettamente raggruppati, e gli ubriaconi che erano stati buttati fuori dai bar e dalle taverne lungo le banchine per dormire dal loro stupore nel freddo . Delle poche guardie che avrebbero dovuto pattugliare i moli e gli edifici sul lungomare in modo rassegnato, poco brillante, non c'era traccia. Rael era al limite, e nessun errore; Galin gli disse che la guardia sarebbe stata curata e che la loro partenza sarebbe avvenuta senza intoppi, ma Galin disse molte cose, e non meno della metà tendeva ad essere bluster e falsa spavalderia.

Si fidava del vecchio guerriero, ma non poteva fare a meno di sentirsi ansioso e in guardia. Ha fatto del suo meglio per non mostrarlo, per l'amor di Silmaria; l'ultima cosa di cui aveva bisogno era renderla più nervosa e tesa di quanto non fosse già. Ma la sua mano poggiava sulla corta spada curva legata all'anca. Avrebbe preferito la sua spadone, ma era in bundle con il resto dei loro branchi e chiuso.

Il Nobile non voleva essere più appariscente del necessario, e non ci sarebbe stato molto modo di indossare sottilmente la spadone con il suo elmo distintivo che gli risaltava dalla schiena. Il porto era intasato di barche; quasi tutti i pescherecci del lago furono attraccati e messi in sicurezza per la notte. Lanciarono ombre inquietanti lungo i moli mentre ondeggiavano dolcemente lungo la superficie liscia e calma del Lago Glasswater.

Anche nel mezzo della notte, i profumi caratteristici delle banchine li circondavano, costituiti principalmente da acqua dolce, neve che cade e molti, molti pesci. Nonostante i timori di Rael, la coppia raggiunse la sua destinazione senza accadere. La Cutter era una vecchia barca a singolo albero usurata, costruita per la mobilità e la velocità. Era una specie di barca pratica senza flash o pretese, ma le linee erano pulite e la vela era di buona tela spessa. Quando la raggiunsero, la Cutter era stata chiaramente preparata e il suo Capitano stava battendo impazientemente il suo stivale sulla passerella.

Il Capitano Emil Jemmings non era altro che il suo piccolo vascello, essendo una nave monotona e non aveva nulla che somigliasse a un equipaggio o a un sottomarino di qualsiasi tipo. Era la versione nordica di acqua dolce di un vecchio seadog salato, che lo rendeva un fanatico, scherzava spesso. Armeggiò con un'oscillazione esagerata nella sua falcata, come se fosse stato sul ponte a dondolo e turbolentemente rotolante di una vera nave da marinaio invece del bobbing rilassato della sua fedele barca da pesca sulle tranquille acque di Glasswater. Aveva l'abbronzatura più scura e più scura di chiunque lavorasse al porto, i resti di giorni passati nel Mare di Giada durante i suoi anni più giovani, quando era stato un vero marinaio e non una beffa di uno come il resto delle povere zolle sul molo o così insisteva il Capitano Jemmings. Aveva una barba marrone e un po 'di olio e un po' di maleducazione sulle guance.

Inoltre, in modo impressionante, aveva solo un vuoto nel suo sorriso, e quello vinse in una rissa memorabile in una casa di puttana meno memorabile a Stillwater Bay. Aveva perso le prime nocche del dito medio con la mano destra e il mignolo sulla stessa mano era sparito del tutto. Il dito medio è stato vittima di uno sfortunato incidente causato dalla disattenzione di Emil Jemmings, giovane e stupida, e da una brocca allarmante di rum speziato. Il mignolo è stato preso come punizione per essere stato preso di contrabbando nel suo porto di origine di Cordain's Rock. Non abbastanza soddisfatto del suo mignolo, le autorità portuali lo esiliarono.

Il che fu, ovviamente, il motivo per cui Rael e Silmaria furono coinvolti in primo luogo con il Capitano Jemmings; sebbene esercitasse il suo commercio su scala minore, era ancora un contrabbandiere. Galin aveva garantito l'affidabilità dell'uomo e aveva insistito sul fatto che Jemmings fosse capace. Con la sicurezza alle porte che aumentava di giorno in giorno, sgattaiolare via attraverso il lago era stata l'opzione meno rischiosa disponibile. Galin pagò bene il contrabbandiere e mise abbastanza monete nelle tasche della guardia per convincere gli uomini a non prestare troppa attenzione stanotte. Come il vecchio scontroso Knight fosse riuscito a farlo senza nemmeno uscire di casa, Rael non lo sapeva, ma Galin non era altro che intraprendente, e aveva fatto abbastanza da dilettarsi nei posti sbagliati per fare gli amici giusti.

Il capitano Jemmings stava un po 'più dritto quando si avvicinarono. Guardò prima Rael, poi Silmaria, i suoi occhi indugiarono molto più a lungo sulla ragazza Gnari, in un modo che immediatamente grattò i nervi di Rael. Il contrabbandiere sputò, estrasse dalla tasca una pipa fumante e la strinse tra i denti. Accese un fiammifero, la fiamma un fiore di splendore prima di accendere il piccolo fuoco sulla sua pipa. Quando li guardò di nuovo, lanciò un sorriso altezzoso e disse: "O qualcuno ha dimenticato come contare, o ho bevuto più stasera di quanto pensassi.

Potrei giurare di aver accettato un pacchetto, non due". "I piani sono cambiati", spiegò Rael semplicemente. Gettò all'uomo un sacchetto che tintinnava di monete.

Jemmings prese la borsa, la soppesò in mano e sorrise di nuovo. "Mi sembra un tocco leggero." "È la stessa commissione che hai già pagato. Raddoppia la tariffa per il doppio del carico", ragionò Rael. "Ah, è vero.

Ma vedi, non hai preso in considerazione le spese extra per l'inconveniente, l'aumento del rischio, lo spazio e lo stoccaggio… per non parlare di quanto terribilmente sfortunato lasciare una donna sulla tua nave… "Rael mise forte la mascella e pescò un po 'di argento in più, e li lanciò a Jemmings, che la prese con un cenno del capo. "Culo," disse Silmaria chiaramente, senza tentare di nascondere le sue parole alle orecchie dei trafficanti. Il capitano Jemmings la fissò per un momento, poi scoppiò in una risata. "Penso che andremo d'accordo", ha detto Jemmings.

Soffiò alcuni anelli fumanti nel cielo scuro e innevato, poi si fece da parte dalla passerella, immergendosi in un arco esagerato mentre si dirigeva verso la sua nave con la sua pipa luminosa. "Benvenuto a bordo del cutter." Una volta sistemati a poppa, il Capitano Jemmings prestò loro poca attenzione, iniziando a farsi carico della sua attività. Anche dopo che si allontanarono e scivolarono silenziosamente sul lago, Rael non si rilassò. Ha diviso la sua attenzione tra il guardare il contrabbandiere con sospetto e riportare lo sguardo verso Riposo di Trelling per cercare qualsiasi segno di inseguimento. Solo una volta che le luci della città iniziarono a retrocedere all'orizzonte, allentò la presa sulla spada sul fianco, eppure anche allora rimase vigile.

La notte insinuò, lenta, intensa e deliberata. Il cutter ha attraversato le acque del lago, silenzioso, costante e forte. La nebbia si levò dal lago per mescolarsi con la neve che cadeva per formare una sorta di velo nebuloso intorno a loro.

Jemmings accese una sola lampada sulla prua della nave, il suo lieve bagliore era l'unica luce che li guidava a parte l'argento debole e filtrato della falce di luna sopra di loro. In poco tempo, il marinaio fischiettò una melodia allegra. Il suo atteggiamento sconsiderato aveva quasi fatto precipitare Rael.

Probabilmente lo avrebbe fatto se la sua attenzione non fosse stata attratta da Silmaria. La ragazza di Gnari era stata stranamente silenziosa da quando erano saliti a bordo della barca e scontrosa, agitandosi costantemente con irrequietezza. Si guardò intorno, gli occhi guizzanti mentre afferrava la stretta panca su cui era appollaiata. Rael notò che il suo respiro entrava in pantaloni lenti e poco profondi e colse il riflesso della luce lunare nei suoi occhi verdi a fessura, che erano più larghi e più scuri del solito. "Sei mal di mare?" le chiese il Nobile in silenzio.

Silmaria iniziò alle sue parole improvvise, poi lo guardò sbattendo le palpebre. "Mal di mare? Um. No", rispose lei, poi fece un sorriso traballante e timido. "In realtà sono fottutamente terrorizzato." "Terrorizzato? Di lui?" Rael chiese confuso, lanciando un'occhiata al Capitano Jemmings, che sembrava aver deciso di trattare il suo "carico" come un carico legittimo e di bloccarli completamente.

"No. È avido, ma non ho paura di lui", rispose Silmaria. "Ho paura del lago. Odio l'acqua." Rael assunse un'espressione confusa.

"Sembra che non ti dispiaccia affatto quando sei stato nella vasca l'altro giorno", ha protestato. Silmaria lo guardò incredula. Per un uomo molto intelligente e capace, a volte il Nobile poteva essere terribilmente denso. Stava davvero per farla sillabare? "Intendo grandi specchi d'acqua.

Non so nuotare", ha ammesso, lottando per non mostrare il suo imbarazzo. "Capisco," disse Rael con rabbia, sentendosi sciocco. "Probabilmente avrei dovuto chiederlo prima di passare a tutto questo." "Avevamo fretta," scrollò le spalle Silmaria, "E questo era il modo migliore.

Ci riuscirò." "Posso aiutare?" Chiese. "A parte assicurarsi che non vado a sbattere di lato? Certo. Continuami a parlare. È più facile che stare seduti qui a pensare a quanto sia grande e profondo questo lago." Rael sorrise leggermente e si sporse un po 'in avanti.

Estrasse il pugnale dalla cintura e cominciò a tagliarsi le unghie. "Dovresti vedere il mare. È un lago considerevole, è vero, ma il mare non sembra nulla. Raggiungeremo l'altro lato più che come. Puoi navigare sul mare per giorni e settimane alla volta e mai trova l'altro lato ".

Silmaria ascoltò e avvicinò le ginocchia al petto. I calzoni erano ancora un po 'strani per lei; aveva già indossato i pantaloni, certo, ma così raramente che non era ancora familiare andare senza gonne drappeggiate attorno alle gambe. "Sei stato al mare, allora?" "Brevemente," annuì Rael. "Quando ero un ragazzo, ancora uno scudiero, davvero. I Cavalieri mi portarono in viaggi in altri Regni e Terre fuori dal Dale.

Detto che dovevo sapere che c'era un mondo fuori dal Nord o non avrei mai capito nessuno che veniva verso o minacciato le nostre terre. Siamo partiti per un breve viaggio in mare. Ho trascorso gran parte del mal di mare e miserabile. " "Davvero? Perché non hai il mal di mare adesso?" Chiese Silmaria, con mezzo sorriso.

Rael sorrise dolcemente. "ha alcuni dei più fluidi che tu abbia mai trovato. Non si trova in nessun posto vicino al beccheggio e al dondolio che provi in ​​mare.

E ti ci abitui, dopo un po '. Tuttavia, sono sicuro che sarei verde in faccia se ora eravamo sul mare ". "Landling", disse il Capitano Jemmings a nessuno in particolare.

"Penso che se dovessimo andare in mare aperto, morirei", ha detto Silmaria, ignorando il contrabbandiere. "Lo faresti. Sarebbe difficile, ne sono sicuro, ma lo faresti," Rael annuì fermamente, sorridendole.

"Sei dura." "Così è una roccia. E una roccia sprofonda rapidamente," disse Silmaria testardamente. Rael rise. Così ha fatto Jemmings.

"Parlami di tua madre" disse Silmaria. Rael la guardò in modo strano, colto alla sprovvista. Non male, disse: "Perché me lo chiedi?" "Perché il Maestro Edwin non parlava di lei. E viaggeremo insieme per molto tempo, quindi ho pensato che potrei anche sapere di più su di te," ragionò Silmaria. Si dondolò leggermente sulla panca e le sue orecchie si piegarono incuriosite.

Rael si appoggiò all'indietro, appoggiando le mani dietro di sé sul sedile mentre fissava le stelle e i fiocchi di neve ancora in caduta. "È morta quando ero piccola. Striscia a malapena." Tutto ciò che ricordo di lei sono i momenti. Immagini nella mia mente, piccoli frammenti di chiarezza congelata.

Era… vivida. Vivo. La ricordo meglio, sulla sedia di mio padre in un raggio di sole in salotto. I suoi capelli erano il rosso più ricco che abbia mai visto, come se il mondo ne vedesse il colore e dicesse: "Sì, questo è rosso, e nessun errore".

Il sole lo fece brillare intorno a lei. Mi vide e sorrise calda e spalancata e quello fu il primo sorriso che conobbi, di tutti i sorrisi. Fu un sorriso sodo per tutti coloro che vennero dopo di seguirlo ", disse malinconicamente, perso nella memoria." Era snella e alta, come un salice aggraziato, tutta una forza elastica. L'abito che indossava per mio padre era semplice ma perfetto allo stesso tempo.

Ma qualsiasi cosa le sarebbe andata bene. Sembrava una vera signora, regale e orgogliosa, ma i suoi occhi parlavano di una cosa selvaggia che nessuna raffinatezza poteva domare. E ricordo il suo odore. Aveva un odore di fuoco.

"Silmaria studiò il volto del Nobile mentre parlava, osservando il ricordo distante, sfocato ma distinto che si diffondeva sul suo viso evidenziato alla luce della luna. Rabbrividì, sentì una stretta nel suo cuore per le emozioni che vide lì . Era distante da tutto, ovviamente. Aveva trascorso quasi tutta la sua vita senza la donna, non sapeva praticamente nulla di lei. Eppure vide anche il desiderio lì, quel piccolo, troppo breve spostamento nel suo sguardo che le diceva in un piccolo punto nascosto dentro di lui, voleva sapere, voleva che fosse così diverso.

Lo sapeva, lo sentiva nel suo angolo nascosto di nostalgia per il non essere mai stato. "Sembra una donna meravigliosa", disse alla fine, perché non sapeva cos'altro dire e perché era vero. Il sorriso di Rael era a malapena girato agli angoli delle sue labbra, allo stesso tempo commovente e sincero. Il respiro di Silmaria si interruppe brevemente, quel sorriso che la colpì inaspettatamente in un modo che non riuscì a identificare. Per un momento, non ebbe affatto paura, troppo distratta da lui.

"Che mi dici dei tuoi genitori?" chiese. Non voleva rispondergli. Non era sicura di cosa sarebbe venuto fuori dalla sua voce, o quale gioco di emozione o memoria le avrebbe attraversato il viso, e non voleva lasciarlo vedere. Ma lei aveva bevuto i ricordi dentro di lui, e lui non se ne allontanò. Non poteva fare a meno di fare lo stesso.

"Mio padre è morto quando ero più giovane di te. Non me lo ricordo affatto," disse Silmaria con un lieve sospiro appoggiando il mento sulle ginocchia e arricciando la coda attorno ai suoi piedi. "Mia madre disse che era un cacciatore, un guerriero e un seguace delle tradizioni sciamaniche di Gnari, quando erano giovani e vivevano ancora con la loro gente. Quando vennero a vivere con gli Umani, il padre commerciava gli animali che aveva ucciso e venduto pelli e pellami, e realizzava bigiotteria e decorazioni fatte di artigli, corni e ossa.

"Dopo la morte di mio padre, mia madre lavorò per un po 'come ballerina e performer, poi prestò servizio nelle taverne e nelle locande prima che il Maestro Edwin ci trovasse e ci accogliesse. Quasi non ricordo gli anni in cui viaggiavamo e vagavamo. Quando ero abbastanza grande per conservare davvero i ricordi, vivevamo al Maniero e mia madre lavorava come domestica in cucina. "" Com'era? "Chiese Rael piano." Spaventato "disse Silmaria pensierosa. "Era sicura che qualcosa sarebbe andato storto, e saremmo stati di nuovo soli, senza casa, senza tetto e senza cibo.

Era spaventata dagli altri domestici. Le persone non ci tollerano sempre nei momenti migliori. Che era senza marito con un piccolo marmocchio come me nascosto nelle sue gonne, beh. Tutti pensavano il peggio di lei e di me. "Ma con tutta la sua paura era… determinata.

Sembrava fare il suo voto personale per far funzionare la nostra vita a House. Mi ha sempre detto che dovevamo lavorare molto duramente per ripagare il Maestro Edwin per la sua gentilezza. Era graziosa ed è stata paziente.

Ha detto che gli umani ci odiano perché li abbiamo spaventati. Perché eravamo diversi. Non è stata colpa loro e dovremmo cercare di essere pazienti con loro e gentili. " "Deve aver avuto un buon cuore", offrì Rael. "Si Bene.

Il suo cuore buono e tollerante la fece trafiggere da uno dei suoi spaventati Umani. "Rael la fissò nell'oscurità. Poteva vedere la sorpresa e la simpatia scritte sul suo bel viso. Era contenta che i suoi occhi non fossero sensibili come i suoi; non voleva che fosse in grado di leggerla così chiaramente come lo faceva in questo momento. "Mi dispiace," disse alla fine, perché era tutto ciò che poteva davvero dire.

Silmaria si strinse nelle spalle. "Il Maestro Edwin aveva uomo giustiziato. Mia madre aveva almeno la giustizia. Il Maestro Edwin giurò che mi avrebbe tenuto al sicuro dopo quello. Probabilmente è la ragione principale per cui sono ancora vivo adesso.

"" Devi odiarci, "rifletté Rael. Si allungò e si tirò indietro i capelli, poi si strinse il mantello attorno al corpo." Immagino di farlo ancora, qua e là, o almeno a volte ci provo. Non mi fido di molti umani.

L'esperienza mi ha reso cauto fino a quando. Davvero, l'esperienza mi ha reso cauto con tutti, non solo con gli umani. Ma cautela e odio sono cose diverse.

Non penso di odiarlo così tanto. "Rael sorrise lo stesso piccolo, malinconico sorriso." Sono contento che, se non hai preso nient'altro da tua madre nel tuo breve tempo insieme, hai imparato a abbi buon cuore. "Silmaria deglutì per tutti i sentimenti che scatenava dentro. Si ricordò dell'acqua profonda, soffocante e soffocante sotto di loro, di quanto sarebbe stato molto freddo mentre la spingeva dall'alto, più pesante di tutto il mondo, e lasciò che una paura tornasse dentro.

Buono. La paura era più facile del resto del suo disgiunto, fangoso di emozioni. Più semplice, più pulito e meno pericoloso.

Per un po ', gli unici suoni furono Glasswater che lambiva delicatamente lo scafo di Cutter, il lieve impeto del vento che ogni tanto si alzava nel crescendo di un ululato silenziosamente triste. Il torrente delle linee che reggevano la vela si spiegò, la tela tendeva contro il vento che soffiava. Occasionalmente c'era il piccolo schizzi al lato della nave dove un grosso pesce ha rotto la superficie del lago, dentro e fuori, dentro e fuori.

Il contrabbandiere fumava la pipa e il suo carico masticava silenziosamente vecchi ricordi il cui sapore era sbiadito con l'età, e non dava loro pienezza o soddisfazione. Quando l'alba si spezzò all'orizzonte, la neve aveva ceduto, ma faceva altrettanto freddo. Rael e Silmaria sedettero, rannicchiati nei loro mantelli pesanti e vestiti pesanti e pesanti, e presero alcune delle razioni di viaggio che avevano portato con sé, e spezzarono il digiuno. Passarono strisce di alce e manzo salati, carote spesse e dure e manciate di noci tostate che Silmaria trovò davvero molto piacevoli. Guardarono mentre il cielo sopra le lontane Montagne a ovest fioriva di luce e pigmenti.

Le nuvole pesanti che ancora sovrastano il cielo erano di un bagliore viola come un livido profondo e colorato, poi si illuminarono, sanguinando in una splendida arancia, poi rosa. Il rosso è emerso, vibrante, profondo e potente, filtrando nel resto dei colori, fino a quando l'intero cielo è stato una grande miscela di sfumature ultraterrene, ballando insieme in macchie e macchie di colore tra le nuvole. L'alba era una meraviglia, unica in tutto il mondo, e destinata a svanire dopo un momento troppo breve di gloria ardente, proprio come i fiocchi di neve nella notte.

"Bello," mormorò Silmaria dolcemente, la sua colazione dimenticata per un po 'mentre i suoi occhi seguivano il cielo. "Stamattina gli dei stanno dipingendo con un potente pennello fine" concordò il capitano Jemmings. Jemmings si unì a loro per il pasto, poi, e li sorprese entrambi con una grande pagnotta di buon pane e un nuovo blocco di formaggio, entrambi i quali si spezzò in pezzi e li condivise. Gli diedero un po 'di manzo e noci e lo strano trio mangiò in un silenzio quasi amabile. "Quindi, sei la povera zolla per cui hanno chiuso la città, eh?" Jemmings disse quando ebbero finito e si asciugarono le briciole di pane dalla barba.

Si congelarono entrambi. Silmaria guardò, con gli occhi spalancati, da Rael, poi a Jemmings e di nuovo al Nobile. Rael non disse nulla, fissò con forza gli occhi del contrabbandiere, con la mano ancora una volta sull'elsa della sua spada corta. Jemmings incontrò per un momento lo sguardo gelido di Rael, poi sbuffò e agitò la mano con aria sprezzante. "Lascia perdere.

Cosa, pensi che ti tradirò? Un po 'tardi per quello. Se avessi voluto consegnarti alla guardia, sarebbe stato prima che ci allontanassimo, non dopo. E io' Non ti distruggerò da solo. Non sono un combattente e, anche se lo fossi, sento dire che non sei uno che sarà abbattuto da meno di una metà di un esercito. No.

I tuoi segreti sono al sicuro con io, nessuna paura. " Silmaria emise il respiro che stava per soffocare e si rilassò. Rael no. Il suo bagliore era irremovibile.

Jemmings non sembrava particolarmente graduale. Si tirò lentamente la barba e si sporse in avanti, guardando Rael intensamente con i suoi occhi furbi e critici. "Quelle cose che dicono che hai fatto, alla tua gente e tutto il resto. L'hai fatto? "" No.

"Jemmings studiò il Nobile, cercando il suo sguardo argenteo alla ricerca di qualcosa, una bugia, una parola, un segno di rimorso o un accenno di soddisfazione, qualcosa. Alla fine, apparentemente soddisfatto di ciò che fece o fece non trovo, Jemmings annuì e sorrise compiaciuto. "Abbastanza bene.

Ho contrabbandato cuori neri e brava gente. Ma a me piace di più la brava gente. "" Portaci dall'altra parte del lago, "disse Rael a denti stretti." Sì, Capitano "disse il Capitano Jemmings con un finto saluto e tornò al timone. per il resto del viaggio, l'umore di Rael era nero.

Quando il Cutter si spinse fino a riva sulla riva occidentale del lago Glasswater era mezzogiorno. Le nuvole si erano, se non altro, raggruppate ancora più densamente, soffocando il cielo e impedendo al sole di la vista aveva ricominciato a cadere, ma più pigramente ora, una leggera chiazza che non avrebbe fatto molto per aggiungere alla polvere spessa e ariosa già impaccata densamente sul terreno e spolverare gli alti pini e felci che punteggiano il litorale Rael si era un po 'calmato, ma era ancora chiaramente al limite, e i suoi occhi seguivano sempre Jemmings: Silmaria rimase saggiamente silenziosa e lontana dalla sua strada, avvertendo che era stato stretto come una molla e non voleva avere alcuna possibilità che lo facesse partire Non era mai stato scortese con lei, ma una tensione come la sua ha fatto cose strane a un uomo tain Jemmings fece un giro attorno a uno degli alberi più piccoli nelle vicinanze, poi saltò a terra. Rael e Silmaria afferrarono i loro zaini e li seguirono. Silmaria saltò giù dal bordo della piccola barca, atterrò sulla riva e si accartocciò prontamente in un mucchio per spingerla a terra, nevicare e tutto il resto.

"Grazie, grazie, grazie! Dei, prometto di non dare mai più qualcosa di così bello e perfetto come un terreno solido!" Rael sorrise brevemente come suo compagno, ma rapidamente si calmò. Riorganizzò i suoi branchi e non fece alcuno sforzo per nascondere il suo spadone ora, legando intenzionalmente la spaventosa lunghezza dell'uccisione dell'acciaio alla sua schiena, insieme al fremito pieno di frecce e al suo arco lungo. Il mantello fu spinto indietro e la spada corta sul fianco era in piena vista.

Molti respiri profondi e deglutitivi più tardi, Silmaria si alzò e prese nei suoi dintorni. C'erano gruppi di alberi sul litorale e si estendevano più a ovest, ma per la maggior parte il Dale si aprì davanti a loro; pianure ampie coperte di neve fitta e profonda, pure e incontaminate salvano le tracce occasionali di cervi o yak di montagna o altre creature selvagge. Qua e là, grandi pietre rompevano gli spazi deserti e deserti delle pianure, le loro facce ruvide e rocciose indossavano il bianco della neve che cadeva come cappotti invernali. "Bene, eccoci qui," disse il Capitano Jemmings con un sorriso sdolcinato.

"Arrivato in sicurezza, e prima che finisca la giornata, come promesso." Rael osservò attentamente l'uomo, il suo sguardo argenteo e noioso nella faccia del trafficante gioviale. Poi, alla fine, tese una mano enorme. "Grazie. Per il tuo servizio.

Per averci reso liberi in sicurezza." Jemmings gettò la testa all'indietro in una breve corteccia di risate, poi strinse energicamente la mano di Rael. "Mi piaci, Signore. Sei un acaro serio per i miei gusti, ma sei un buon tipo. Per un nobile.

Ora, se mi umorizzi, c'è un'ultima cosa, e poi tornerò sul vetro, e puoi essere sulla buona strada per… ovunque tu sia. " Rael, ancora diffidente, rispose: "Continua". "Il nostro buon amico Galin mi ha detto che hai un pugnale particolare.

Fammi vedere, per favore? Era molto insistente nel vederlo." Rael fissò l'uomo per un momento, poi estrasse il pugnale dalla cintura. Era, in effetti, una specie di pugnale peculiare. Era stato suo padre e suo padre prima di lui. La lama era dritta e a doppio taglio, con una punta fine e malvagia.

Era in acciaio di Leftin del tipo forgiato dai migliori fabbri nanici dell'Impero e incantato dai loro maestri di armi elfici per rendere il filo più affilato di qualsiasi altro comune acciaio al mondo. La lama aveva una strana tinta bluastra, e lo stemma di famiglia era stato incastonato nella sottile, curvata croce, e lo stemma del Drago di casa mostrava minuscoli occhi gemelli di scintillio di zaffiro. Il Capitano Jemmings fischiò piano mentre teneva la lama, riverente e attento, passandoci sopra gli occhi con evidente apprezzamento. "Non sono un uomo d'armi, ma questo… è davvero incredibile. Una lama adatta per un re, non ho dubbi." Il contrabbandiere alzò lo sguardo verso il Cavaliere e nei suoi occhi scuri c'erano quasi delle scuse.

"Mi dispiace farlo. So quanto deve essere importante questa lama per te. Ma Galin ha un piano.

Un piano che richiede il tuo pugnale come prova della tua recente morte." Rael fissò l'uomo incredulo. "Cosa? Che diavolo può pensare? Perché non avrebbe dovuto parlarne prima di andarcene?" "Perché sapeva che avresti discusso con lui. Ha detto che avresti litigato, combattuto, esitato e parlato fino a quando non è impazzito e ha cambiato idea solo per zittirti." Silmaria, ascoltando attentamente lo scambio, si coprì la bocca con una mano e lanciò uno sguardo acuto a qualche buca di neve molto interessante che scattava lungo i rami bassi di un albero vicino. Rael si accigliò e scosse la testa. "Dannazione a quel vecchio bastardo comunque." "So che non vuoi separartene.

Ma se tutto ciò non fosse abbastanza grave, in primo luogo non credo che ti saresti spinto così lontano, sì? Quindi forse è meglio dare una possibilità al piano del nostro amico. Potrebbe fare la differenza nel salvare il tuo collo. Letteralmente ". Rael fece un respiro profondo e, a malincuore, annuì.

"Ottimo. Daglielo, "ringhiò e tese la mano per il ritorno del pugnale. Il capitano Jemmings sembrava confuso, ma fece come il Nobile chiese. Rael afferrò il pugnale e, senza dire una parola, fece scorrere la lama devastante e affilata lungo il palmo della sua "Cosa stai facendo?" ansimò Silmaria mentre girava appena in tempo per cogliere l'atto audace di Rael. "Il pugnale da solo non sarà abbastanza," disse Rael, facendo una smorfia leggermente.

Afferrò l'elsa del pugnale con la sua mano insanguinata., spalmandolo, e poi strappò una striscia di stoffa dall'orlo della sua camicia e gli strinse forte il palmo sanguinante. "È vero che chiunque potrebbe riconoscerlo come mio… ma se sono così seri riguardo al prezzo sulla mia testa come sono sicuro che vorranno qualcosa di più convincente. "" Maghi, "disse il Capitano Jemmings, comprendendo illuminarsi il viso." Esatto, "annuì Rael." Solo una manciata di stregoni e maghi nel regno hanno il potere e la conoscenza della magia del sangue sono sufficienti per identificarlo come il mio sangue, ma le persone dopo che la mia testa sembra essere disperata per questo, quindi non dubiterei che se ne cacciano uno per farlo. Questa non è una prova definitiva; a dir poco la mia testa sarebbe fuori discussione.

Ma potrebbe essere sufficiente. "Restituì la lama a Jemmings, che la prese con cautela, cercando di non toccare il sangue o di tagliarsi, nel processo." Sei un uomo furbo, Signore. Bene, credo che la nostra attività sia conclusa.

Ti auguro viaggi sicuri, tranquilli, nascosti. Possa la nostra piccola vergogna essere accettata e portarti a riprenderti da chiunque ti dia la caccia. "" Grazie, Capitano Jemmings, "annuì Rael." Ma è più che un rimedio che desidero da loro, ed è più che un rimedio che avrò.

" "Mm. Bene, velocità degli dei, in ogni caso "Jemmings annuì, poi rivolse il suo sorriso prodigioso su Silmaria." Beh, piccola signorina, ti ringrazio gentilmente per non aver rovesciato la mia barca, come farebbero le donne a bordo. Forse un giorno puoi imparare a nuotare un po '. Potresti persino divertirti! Ho sentito molto bene i gatti come i pesci.

"Silmaria colpì l'uomo al petto con un dito artigliato, abbastanza forte da quasi aspirare sangue." Sei un asino. Peggio ancora, sei un asino che odora di pesce e non in un modo che piacerebbe anche a un gatto. Ma grazie per averci portato in sicurezza allo stesso modo. Se la barca fosse finita e io fossi annegato, ti perseguiterei per la tua morte.

"Jemmings rise di gusto, e saltò via e di nuovo sul cutter. Cominciò a disfare la linea mantenendo la sua piccola nave ancorata, chiamando" Perché, piccola signorina, se la barca si fosse capovolta, mi sarei abbattuto! Non lo sai? La maggior parte dei marinai non sa nuotare per merda, e io non è meglio di nessuno! "Silmaria guardò il marinaio trasformato in contrabbandiere trasformato in potenziale salvatore con un mix di divertimento, perplessità e fastidio. Guardarono il cutter scivolare via, scivolando sulla superficie tranquilla del Lago.

"Se scoprono che ci ha aiutato, potrebbe essere ucciso per questo, non è vero?" chiese Silmaria. "Assolutamente," Rael annuì. "È sicuro di dire chiunque ci aiuti, o è persino passivamente collegato per noi, potrebbe essere ucciso a questo punto. "" Sta correndo un sacco di rischi, per estranei totali ", osservò mentre si metteva in spalla il suo zaino." Lo è, "concordò Rael." Ma penso che sia abituato a rischiare. Dopo tutto Galin scelse saggiamente; sapeva, suppongo, in che cosa si stava aggrovigliando.

E non sembra che abbia molte menti. "" Marinai, "disse Silmaria a titolo di spiegazione." Chiunque andasse volentieri a cercare un blocco di legno glorificato su qualsiasi specchio d'acqua più grande di uno stagno di anatre ha un desiderio mortale per cominciare..

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