Capitolo quindici

Silmaria e Rael viaggiano in montagna e in pericolo.…

🕑 34 minuti romanzi Storie

Capitolo quindici Il giorno successivo fu perso a causa della bufera di neve. Trascorsero la parte migliore, rannicchiati nelle coperte, stretti a stretto contatto, tanto vicino al loro piccolo fuoco quanto osavano. La scogliera di pietra era una faccia proibitiva di roccia e ghiaccio e, anche con il fuoco vicino, il ghiaccio si manteneva forte, luccicante di bellezza testarda alla luce del fuoco.

La bufera di neve fuori era una cosa selvaggia e arrabbiata. I venti erano un lamento profondo e profondo che riecheggiava attraverso i canyon delle montagne. Molto brevemente, Rael era uscito dal loro rifugio per vedere se poteva accertare qualcosa nei loro dintorni innevati. Quando si era arreso pochi istanti dopo, il ghiaccio e la neve avevano già formato una crosta fragile e congelata sui suoi vestiti e sulla barba. Il cielo è stato cancellato nuvole sospese basse.

Si spingono attorno alle cime delle Montagne come un mantello glorioso e ostile in un costante stato di decadimento e rinnovamento, espandendosi e rifluendo mentre emorragiavano neve in grandi gotta bianche sanguinanti. "È spaventoso", disse Silmaria a Rael, parlando delle tempeste. Si sedettero fianco a fianco, facendo una colazione misera e facendo del loro meglio per ignorare l'incessante morso della fame che il pasto magro non fece nulla per ridurre. "Tutta la mia vita è vissuta nella valle e non ho mai visto niente del genere." Era vero; bufere di neve e forti tempeste invernali erano frequenti a Dale, ma le tempeste nel passo erano diverse. Anche con il loro riparo e il loro fuoco e raggruppandosi così pesantemente in spessi vestiti invernali, mantelli, pellicce e coperte, per non parlare della condivisione del calore corporeo, il freddo si insinuava, insidioso, paziente e inarrestabile.

La temperatura rendeva il sangue lento nelle vene, e il vento soffiava abbastanza violento che se avessero camminato sul passo, esposto, probabilmente avrebbe potuto strapparli dal lato della montagna. Beh, l'ho strappata, comunque. "Dicono che le tempeste di Pass siano un vecchio dio", le disse Rael. Le sue braccia erano attorno a lei, tenendola vicino al calore del suo corpo mentre si sedeva dietro di lei, con la testa della ragazza Gnari sul suo petto, praticamente seduto in grembo. Silmaria beveva nel calore del suo corpo tanto quanto il calore del fuoco.

Fissò il fuoco, studiando lo spostamento e lo sfarfallio delle fiamme, e ascoltò. "La leggenda dice che diverse centinaia di anni fa esisteva un luogo sacro, un monastero i cui monaci seguivano gli antichi dei. Il fulcro della loro fede e contemplazione era lo spirito guardiano-dio delle montagne. Lodarono e venerarono il dio e il monastero prosperò e cresciuto.

"Non è durato," continuò Rael. "Un anno, durante un'estate particolarmente mite e gentile, una tribù di predoni che vagava per le pianure salì sulle montagne dopo aver sentito della prosperità del monastero. I monaci accolsero gli uomini selvaggi e affamati nel loro santuario, dicendo loro di stare bene e a casa, e si aiutano per tutto il cibo e il sostentamento di cui avevano bisogno.

I predoni restituirono la loro ospitalità con spargimenti di sangue e abbatterono i monaci sull'uomo. Hanno fatto irruzione nel sacro tempio, rubato tutte le provviste e le merci che potevano trasportare dal monastero e lo incendiò. "Alla scoperta della parodia del monastero, il dio si arrabbiò. Una volta, il dio era stata la dolce serenità delle Montagne di cui i monaci avevano goduto. Dopo che i monaci furono uccisi, divenne uno spirito di vendetta, prendendo le sembianze di una terribile e potente tempesta e colpendo le Montagne con la sua ira.

In una tormenta di inaudita intensità e improvvisità, le fiamme del monastero si spensero e i predoni furono inghiottiti e uccisi, il tutto nel giro di pochi istanti. "" Se è vero, perché il vecchio dio è ancora una tempesta arrabbiata? " Chiese Silmaria. "Chi può dire cosa motiva un dio? Supponendo che sia un dio, e non semplicemente una tempesta molto brutta, molto divina. Perché i suoi seguaci sono persi, suppongo, "Rael si strinse nelle spalle." Nessuno è mai tornato al monastero. Nessuno ha preso il posto dei monaci e adorato di nuovo il vecchio dio della montagna.

Anche ora, le tempeste infuriano nel Pass così frequentemente che quasi nessuno usa Pass se non durante i mesi estivi quando le bufere di neve non sono così mortali. Forse il vecchio dio è arrabbiato perché nessuno lo guarda più con lode. Forse è solo. O forse non può proprio perdonare ciò che è stato fatto. "" Non capisco gli dei, davvero, "disse Silmaria, soffocando uno sbadiglio prima di avvicinarsi al calore di Rael, sedendosi in grembo per ora e sentendosi piuttosto contento a riguardo.

"Mia madre non credeva nei nuovi dei. Disse che erano vani e che gli dei non indossavano facce. E l'Altissimo Santo è troppo pio e giusto.

Disse che I Devoti ci avrebbero sputato prima che a curarsene, e questo non diceva nulla di buono sul loro Santo. I vecchi dei… bene. La madre ha detto che il padre è morto per i vecchi dei. Quindi non aveva niente di buono da dire su di loro. "" Morì per i vecchi dei come? "Chiese Rael gentilmente.

Le sue mani si passarono lentamente sulle braccia. Silmaria si chiese se fosse consapevole che lo stesse facendo. Ne dubitò." non direi. Non ha mai parlato di come è morto.

Non ho idea di come sarebbe morto per i vecchi dei. Una parte di me è curiosa. E una parte di me pensa che preferirei non conoscere mai una cosa del genere.

"" C'è qualcosa da dire per la chiusura, "disse Rael. Le sue mani si posarono sulle sue spalle. Erano così distruttive, quelle mani; la sensazione di toccarle la carne, anche in un modo così casuale, fece quasi deragliare il suo treno di pensieri. Pensò di dirglielo tanto, ma poi avrebbe potuto portarli via, e non voleva sperare così tanto.

"Sì. Ma la chiusura con un fantasma probabilmente non è del tutto soddisfacente ", è tornata." Tutto ciò che ho di lui sono storie e ricordi quasi immaginati. Non è molto di cui aver bisogno di molta chiusura. È morto prima che lo conoscessi abbastanza da preoccuparmene.

"" Forse, "disse dubbioso Rael. Ma lasciò andare qualsiasi argomento in merito, e quella fu la fine. Silmaria emise un sospiro silenzioso, chiuse gli occhi e si rilassò contro la sua forma solida. La sera prima aveva versato il fegato in una vasta effusione di dolore, vergogna e dolore. Gli raccontò dello Stirring e di come fosse impotente di fronte.

Gli disse di arrendersi, ancora e ancora, incapace di sopportare l'agonia delle voglie e delle esigenze della carne che le bruciava le viscere fino a quando non avesse soddisfatto il suo bisogno. Silmaria ha confessato la sua storia d'amore appassionata con il Maestro Edwin. Si sentiva stranamente a proprio agio nel condividerla con il figlio dell'uomo, e sapeva ad un certo livello che avrebbe capito. Si vergognava molto di più di ammettere le sue notti di depravazione e insensatezza con gli uomini di cui non le importava nulla. Gli raccontò tutto, i dettagli più orribili e dolorosi, sentendosi a sua volta imbarazzata, giustificata e senza valore, e voleva così tanto fermarsi, sapendo che sarebbe sicuramente disgustato ora che sapeva che piccola puttana cattiva era, ma le parole le scorrevano inarrestabili come le sue lacrime.

Solo, Lord Rael non era affatto disgustato da lei. La ascoltò mentre il peccato si riversava da lei, e non ondeggiò mai, non sussultò mai. Ascoltò in silenzio e senza giudicare, e le sue mani si posarono sulla sua schiena.

Non la lasciò mai fuori dal conforto e dalla sicurezza delle sue braccia. Non quando ha saputo della sua relazione con suo padre. Non quando gli raccontò le volte in cui era andata nella caserma di guardia in preda alla disperazione, e rimase finché non furono soddisfatte dall'uomo. Non quando confessò singhiozzando la sua paura silenziosa e abbastanza reale, che se l'agitazione fosse diventata abbastanza forte, non pensava che ci sarebbe stato qualcosa che non avrebbe fatto per soddisfare il bisogno inflessibile.

Rael la trattenne per tutto e i suoi begli occhi non giudicarono, solo compassione, mentre lei gli diceva tutto. Bene. Non proprio tutto. Una cosa, una minuscola sfumatura di dettagli tra gli effluvi della sua anima sfregiata e spaventata, Silmaria si teneva per sé. Era troppo confusa, troppo persa e troppo spaventata per dirgli quanto profondamente stava venendo a prendersi cura di lui.

Era già stata respinta una volta. Anche se Rael lo aveva fatto per preoccupazione invece che per crudeltà, Silmaria non pensava che il suo cuore potesse prenderne un altro proprio ora. Alla fine, fu tutto fuori, il grande miscuglio di parole, emozioni e disonestà che Silmaria aveva tenuto sepolto nel profondo, e una volta uscito, era perplessa.

Rael allungò una mano e si asciugò le lacrime dalle guance, non per la prima volta, prima di afferrarle il mento e sollevare i suoi lucidi occhi verdi verso i suoi. Silmaria fissò quegli intensi occhi argentei. Perso. "Sei bellissima, Silmaria.

Davvero. Come sei. Cosa sei.

Chi sei. Non lo vedi. Altre persone lo fanno. Vedono la tua bellezza, e provano a vergognarla e a sporcarla, perché la tua bellezza sia dall'interno che dall'esterno. Hai un cuore buono, gentile, generoso che è stato contuso e maltrattato, ed è ancora buono nonostante ciò.

"La maggior parte delle persone passa di meno", ha continuato Rael, in quel basso, liscio, voce dolce che fece rabbrividire Silmaria. "E sono ancora brutti per questo. Perché non sono forti come te.

La gente non sopporta di vederlo. È come uno specchio, mostrando loro tutto ciò che non sono e non possono mai essere. Quindi ti giudicano, ti vergognano e ti feriscono, perché è più facile che dover guardare quello specchio e vedere la loro mancanza che li fissa. "Ti vedo, Silmaria," disse, e la sincerità delle sue parole e dei suoi occhi le fecero fremere il cuore. "E non vedo nulla di vergognoso o brutto.

Vedo la tua passione, la tua gentilezza, il tuo spirito tenace, e tutte le lussi, le necessità e le azioni carnali del mondo non cambieranno quelle cose su di te. Ti vedo. Non quello che ho fatto. O cosa farai.

Solo tu. "Pianse di nuovo. Lacrime calde che inzuppavano la sua camicia già inzuppata.

Lacrime di sollievo, questa volta. Voleva dirglielo. Voleva che capisse la guarigione che lui aveva appena offerto, se solo fosse stata abbastanza coraggiosa da Voleva dirglielo, ma sarebbe rimasta senza parole. Rael lo sapeva: le sue mani erano tra i suoi capelli, mani pallide e forti che correvano attraverso il morbido e cedevole oscurità dei suoi ricci, e il suo tocco parlava in modo comprensibile Le parole non poterono mai. Lo sapeva.

Il giorno dopo la tempesta era improvvisamente e completamente scomparsa, come l'oscura vendetta della furia di un vecchio dio, passata e irrequieta finché non si radunò di nuovo. Non appena la coppia trovò che la tempesta era scemata, si affrettarono si accampò, raccolse le loro provviste e si avviò di nuovo sul sentiero per coprire quanto più terreno possibile prima che la tempesta iniziasse di nuovo. L'alba ruppe sulle montagne pigre e deboli, come se il sole non avesse radunato completamente la sua forza dopo il lo scoppio della tempesta.

Il passo era avvolto in nuvole, ciuffi e raggiungendo viticci di una nebbia inquietante e bella in sfumature di indaco e azzurro. Il sole era oscurato dietro e retroilluminava la nebbia e i vapori appesi in grandi veli blu tutt'intorno a loro, che si adattavano ai fianchi delle montagne come una garza filmata. Le valli e i canyon erano coperti da una coltre di nebbia di zaffiro, e piccoli nastri di cobalto torbido si spostavano sulla neve cacciando il sentiero davanti a loro, turbinando nel nulla arioso intorno ai loro piedi calpestati. Faceva freddo, ma non l'insopportabile freddo mortale che era stato. Rael e Silmaria si sono mossi rapidamente, raggruppati pesantemente, e si sono concessi di godere di ciò che ora si sentiva, rispetto alla scorsa notte, come un clima completamente mite e sereno.

O almeno a Silmaria piaceva. Rael apprezzava la dolcezza della giornata, ma il Nobile era troppo preoccupato per godersela davvero. Era preoccupato. Principalmente sulle loro forniture; avevano ancora alcuni prodotti secchi e carne affumicata, e le ultime noci che avevano raccolto prima di entrare nel passo, ma era una scorta scarsa e rapidamente diminuiva.

Sarebbe durato loro tre, forse quattro giorni al massimo, e che solo se avessero allungato il cibo così magro da riuscire a malapena a tenerli in piedi. Aveva sperato di individuare un gioco, una capra di montagna o uno scoiattolo o una lepre o un falco o, beh, qualsiasi cosa, ma la tempesta aveva spinto qualsiasi cosa venisse cacciata in profondità nel nascondersi. Rael temeva la reale possibilità che, quando qualcosa fosse diventato abbastanza coraggioso da avventurarsi all'aperto, le tempeste sarebbero tornate su di loro. Che era ancora un'altra preoccupazione. Erano stati molto fortunati a trovare rifugio sotto quella sporgenza rocciosa.

Non lo aveva nemmeno ricordato dal suo precedente viaggio attraverso il Pass anni fa. Se non erano riusciti a trovare un altro punto simile prima che le tempeste li raggiungessero… Passarono solo tre giorni prima che uscissero dal lato sud del Passo. Ma se le tempeste li hanno colpiti, potrebbero finire per perdere chissà quanti giorni l'aspettano. Il loro cibo probabilmente si sarebbe esaurito, ma in realtà sarebbe stato l'ultimo dei loro problemi. Se fossero stati scoperti all'aperto quando un'altra bufera di neve li avesse trovati, ogni frammento di vestiti, calore corporeo e legna da ardere non li avrebbe salvati dal congelamento alla morte.

"Sta per succedere qualcosa di brutto," disse Silmaria dolcemente, sorprendendolo dai suoi pensieri. Rael la guardò. Le sue gambe più corte hanno dovuto lavorare due volte più duramente per stargli dietro e camminare al suo fianco, ma la ragazza Gnari non si è lamentata. "Perché pensi che?" Chiese lentamente.

Silmaria allungò la testa all'indietro per guardarlo, il cappuccio che si staccava per mostrare l'oscurità dei suoi capelli. C'era una macchia di sporcizia su una delle sue guance, attirando l'attenzione sul taglio scuro della striscia nera contro la sua colorazione arancione e bianca, accentuando lo zigomo. Non per la prima volta, Rael è stata sorpresa inaspettatamente dalla sua bellezza unica ed esotica. "Lo vedo in faccia", fu la sua semplice risposta.

Quello, non si era aspettato. Giurò silenziosamente; aveva cercato di nascondere quanto fosse cupa la loro situazione. Ora che l'aveva visto, però, non aveva senso mentirle.

"Stavo pensando ai giorni a venire. Se non troviamo del cibo o un riparo, avremo dei seri problemi." La ragazza si strinse nelle spalle e si mise al passo con lui, aggirando una deriva particolarmente spessa di neve contro la parete della scogliera. "Siamo nei guai da molto tempo. L'intero viaggio riguarda noi che siamo nei guai.

Siamo riusciti finora. Ci riusciremo di nuovo." Lo ha fatto sembrare così semplice. Non lo era.

Ma poi di nuovo, lo era. Rael prese il cuore dalla sua coraggiosa tenacia; non c'era niente che potesse fare per il futuro, in questo momento. "Risparmia la tua energia per le cose che puoi controllare e per le cose che non puoi", rifletté, recitando parole che suo padre parlava spesso. "Gli piaceva dirlo," disse Silmaria, poi fece un sorriso autoironico.

"Bene, suppongo. Avevo bisogno di ascoltarlo moltissimo." Rael ridacchiò dolcemente tra sé e sé mentre attraversavano una curva in cui il sentiero si piegava attorno alla montagna. "Ho cercato di controllare e ordinare le cose troppo quando ero un ragazzo. Mi sembrava di doverlo fare. Era quello che faceva un Signore, quello che un giorno avrebbe guidato un uomo.

Volevo mettere tutto in piccole scatole che erano pulito, ordinato e sensibile. È un bel pensiero. Ma non è affatto pratico. E rende un leader orribilmente inadattabile. Inferno, una persona orribilmente inabile.

" "Volevo controllare le persone", gli disse Silmaria. "Volevo che tutti smettessero di odiarmi e giudicarmi. Volevo che tutti smettessero di fissarmi con quello sguardo. Quello che dice che sono meno di quanto dovrei essere, solo perché sono… io. Non ha funzionato, ovviamente.

Sicuramente uno spreco di buona energia. "Rael si fermò, i suoi occhi luminosi scrutavano la nebbia attraverso lo spazio vuoto alla loro destra, dove il Passo si apriva in un grande vuoto spalancato. Strizzò gli occhi brevemente, poi annuì mentre indicava," Ecco. " La ragazza di Gnari seguì il suo sguardo e fissò la nebbia: probabilmente vedeva attraverso la foschia meglio di lui con la sua acuta visione, ma le ci volle un momento perché non sapeva cosa stesse cercando. Poi divenne fin troppo ovvio Era enorme, una grande struttura tentacolare scavata nel fianco roccioso della montagna attraverso la gola.

Era una meraviglia di artigianato, ingegneria e coraggio. Il composto vantava un grande hub centrale, di forma arrotondata e che si innalzava su un orgoglioso tetto di pregevole, robuste piastrelle di argilla. Il loro rosso un tempo vivacemente dipinto ora stava chiazzando e sbucciando, il colore della ruggine fresca. Le pareti erano di un vecchio verde sbiadito e gli enormi legni erano marciti e deformati dal pedaggio degli elementi. Il tempio centrale, per lì non lo sbagliavo come altro erly, era incastonato nella stessa parete di montagna, su una scogliera che era stata apparentemente scavata appositamente per cullare la casa di culto.

Il tempio si ramificava su entrambi i lati con passerelle che portavano a torri che fiancheggiavano il tempio su entrambe le estremità, sopra e sotto. Allo stesso modo le torri erano sistemate sul fianco della montagna, e si innalzavano in alto e slanciate in aria in punti esili, tranne la torre più in alto a est, dove la cima era tranciata e sgretolata. "Il monastero nelle storie", respirò Silmaria, godendosi il triste splendore. "Tanti credono" annuì Rael. "Alcune persone pensano che una volta ci fosse un modo per raggiungerlo da questo lato del Passo.

Un ponte o una traversata di qualche tipo. È ormai passato, se mai lo è stato. Il Monastero è rimasto isolato per tutto il tempo che qualcuno può ricordare.

Centinaia di anni, certamente. "" Riesco a capire perché il vecchio dio sia ancora arrabbiato, "disse Silmaria dolcemente." Qualcosa di così speciale non dovrebbe essere così solo. "Rael annuì, e per un breve periodo, la coppia rimase in piedi lì sul labbro del passo, guardando attraverso la foschia di nebbia blu che si dissipava lentamente verso il monastero in decomposizione. Le rovine stavano morendo di una morte lenta ma inevitabile. Ogni inverno, ogni tempesta, ogni esplosione di un dio arrabbiato strappava via ancora un po ' del tempio, ha reso una delle torri molto più debole.

Ciò che il fuoco non aveva realizzato tutto in una volta, le tempeste sarebbero, col tempo. Un giorno, il composto si sarebbe sbriciolato in roccia e macerie e spezzato il legname. Isolato. Solo.

Quindi non sarebbe altro che un racconto. Una leggenda. Perso nei secoli.

Silmaria si appoggiò alla solida forma di Rael in modo che non si sentisse così tragicamente sola. L'interruzione della tempesta non durò, proprio come l'avevano conosciuta il giorno dopo era su di loro, la dolce nevicata del mattino frantumata da un feroce e punito una tempesta che li ha colpiti dal nulla apparentemente. Un forte vento di burrasca li lanciò contro il fianco della montagna e minacciò di farli precipitare nell'abisso che si profilava sempre accanto al sentiero, e la neve e il ghiaccio si agitavano così fitti che quasi non riuscivano a vedere due piedi davanti a loro. "Continua così!" Rael urlò sopra il forte, frastagliato fischio del vento.

Afferrò la parte superiore del braccio di Silmaria e praticamente la trascinò con sé. Le sue dita la affondarono con forza lividi. Quasi non se ne accorse per nulla, così intenta a tenere un piede davanti all'altro mentre sopportava il maltrattamento degli elementi. Doveva chinare la testa contro il vento crudele, e semplicemente seguire le tracce degli enormi stivali di Rael, la sua presa la guida e confida nella sua forza e saggezza. Un piede e poi l'altro.

Allora era tutto ciò che riusciva a fare. Era vicino. Rael lo sapeva. Doveva essere vicino.

Doveva essere! Aveva pensato che lo avrebbero raggiunto ormai, prima ancora che iniziasse la tempesta. Ma la sua memoria era confusa ed era difficile giudicare la loro esatta posizione sulla montagna quando il tempo o le condizioni del sentiero li rallentavano così spesso. Dovevano trovarlo o si erano persi.

Molto più a lungo e iniziano a perdere dita e dita dei piedi, orecchie e naso a causa del congelamento. Poco dopo, non avrebbe avuto importanza, perché sarebbero morti. Rael si sporse in avanti, rifiutandosi di cedere al panico o alla disperazione. Mentre la bufera di neve indeboliva la sua forza, proseguì, afferrando il braccio di Silmaria con una mano e sollevando l'altra per proteggere gli occhi dal vento sferzante e pungendo ghiaccio e neve. La sua mano guantata era incrostata da una spessa pellicola di bianco congelato.

Le sue dita erano insensibili. Non gli importava; avrebbe continuato a trascinare, trascinando o portando con sé gli Gnari se avesse dovuto fino a quando non fossero stati al sicuro, o fino a quando il freddo non avesse drenato ogni ultima forza e vita dal suo corpo, e si sarebbe sdraiato a dormire un'ultima volta. Doveva tirar fuori Silmaria, se non altro. Che lei morisse in questo modo per seguirlo, era impensabile.

Peggio ancora, perché lo aveva permesso, era intollerabile. Non poteva permettere che accadesse. Là. Grazie a tutti gli dei conosciuti, nominati e senza nome. Rael inciampò in esso con un'ondata di rinnovata energia e speranza.

Silmaria non poteva fare altro che seguire o essere trascinata. Lunghi coltelli di ghiaccio pendevano come denti traslucidi e gelidi alla bocca della caverna. Si sbadigliò nell'oscurità, invitante e goloso. La neve soffiò subito dentro, disseminando il pavimento all'ingresso della caverna in grandi pile ammortizzanti di gelida lanugine bianca, ingannevolmente innocente. Rael si fece strada nella grotta, guidando la sua mano più a fondo finché non furono passati lo spruzzo di neve.

Trovando un punto che era quasi asciutto, in una maniera piuttosto fradicia e liscia, Rael si lasciò cadere sul pavimento di pietra con un profondo sospiro rabbrividente. Silmaria era così congelata e insensibile che le ci volle un po 'di tempo persino per registrarsi che non stavano più marciando nella neve. Alla fine si rese conto di essere un tipo di freddo miserabile e miserabile, al contrario del tipo di freddo quasi mortale. Rael l'aveva raccolta tra le sue braccia, facendola sedere in grembo per premersi il più vicino possibile mentre le sue mani si strofinavano rapidamente su e giù per le braccia e la schiena per cercare di strofinare qualcosa che somigliasse alla circolazione nelle sue vene congelate. "Non pensavo che ce l'avremmo fatta", disse Rael rauco nell'orecchio.

"Mi sono ricordato di aver visto questa grotta, ma è stato durante l'estate mesi fa, e non potevo essere sicuro di quanto fosse lontana. O se fosse anche qui. Si sa che le caverne accadono di tanto in tanto.

Siamo fortunati. Un'altra ora e avremmo finito. " "Grazie," disse Silmaria sbattendo i denti mentre premeva forte contro di lui. "Per avermi trascinato." "Ti ho solo trascinato un po '," ridacchiò Rael. "Sono solo contento di non averti portato con te.

Non appesantisci granché, ma sento che i miei stivali sono fatti di pietra così com'è." "Non voglio mai più farlo," sospirò, seppellendo il viso nella spalla del Nobile. Una volta guarita, Silmaria si guardò attorno nella caverna. Erano entrati abbastanza in profondità da allontanarsi dalla neve e dal ghiaccio che soffiava attraverso la bocca della caverna.

Era una caverna ampia e spaziosa di una grotta, un'impressionante cavità nella montagna che conduceva in profondità nel cuore del picco attorno al quale si snodava il Passo. Dentro faceva ancora freddo; le pareti rocciose scintillavano di un sottile strato di brina da cui scorreva acqua gocciolante, rivoli e fogli lungo la parete di roccia per congelare in abbaglianti formazioni scintillanti. Dall'alto soffitto della grotta pendevano enormi stalattiti. Erano belle e strane guglie rocciose.

Le punte bagnate e gocciolanti della montagna, sempre alla ricerca, sempre alla portata. Ghiaccioli uniformemente iridescenti pendevano tra e accanto ai loro cugini di pietra più grandi e più densi. Più indietro, il pavimento della grotta si inclinava verso il basso e verso il basso, conducendo più in profondità nel cuore della montagna dove era senza dubbio più caldo, eppure anche il pensiero di spostarsi in basso, in basso e in profondità rendeva Silmaria scomodamente claustrofobica.

Alcuni posti, lo sapeva istintivamente, non dovevano essere calpestati. Rael la lasciò andare dopo un po 'e staccò i suoi zaini dalle sue spalle forti per rovistare all'interno. "Non riesco a vedere una dannata cosa," mormorò, e tirò fuori un pezzo di legno per lo più asciutto. Strappò una piccola striscia da uno dei suoi pesanti mantelli e la avvolse attorno al legno per fare una torcia.

Anche Silmaria si sentì a proprio agio, separando le sue cose e tirando un sospiro stanco mentre il Cavaliere tirava fuori selce e esca. "Il nostro cibo sparirà presto", ha detto. "Lo so", rispose Rael. "Cosa faremo?" Si accese una scintilla e un leggero bagliore emerse dalla torcia. Rael nutrì la fiamma nascente, soffiandola delicatamente, proteggendola con le mani e convincendola a una vita più grande.

Le fiamme tremolarono, ondeggiarono, quasi sventrarono, poi alla fine trovarono una presa sul tessuto e sul legno della torcia, trovando abbastanza presa per vivere e poi, lentamente, crescere. C'era una metafora lì, un'analogia poetica con la loro situazione, ne era certa. Ma era troppo esausta per afferrare il pensiero fugace. "Non lo so", rispose Rael. "Non ancora.

Siamo al sicuro dalla tempesta per ora. È meglio di quanto non fossimo mezz'ora fa. Il resto delle risposte e la strada da seguire seguiranno come possono. Dobbiamo solo tenere gli occhi aperti e continuare a spingere in avanti quando l'occasione si presenta.

" Nonostante la saggezza delle sue parole, la sua posizione rilassata in circostanze così terribili stava cominciando a grattarsi i nervi di Silmaria. "Va tutto bene" disse lei, "ma se non ci fosse l'opportunità prima che finiamo davvero il cibo e moriamo di fame? Un piano sarebbe carino. Una specie di… "" Shh! "Sibilò Rael, interrompendola con un movimento deciso della sua mano. Silmaria obbedì senza nemmeno pensare. Rael rimase immobile, tensione e apprensione in ogni riga della sua postura.

Fissò l'oscurità della caverna, sollevando la sua torcia, l'unico movimento che il gioco di ombre proiettato dalla sua torcia ondeggiava sulla sua faccia tesa. Per il sussurro di un momento, un lampo di pensiero, non aveva idea di cosa lo causasse poi arrivò il profondo, primordiale, animale rombare dalla parte posteriore di una caverna, tutto burbero, assonnato e irato. Il suono di due manciate di ghiaia che venivano strofinate insieme. Il tipo di suono che poteva congelare qualsiasi cosa con un battito nelle sue tracce, paralizzati e istintivamente speranzosi che qualunque cosa fosse accaduta, sarebbero sfuggiti all'osservazione.

Lasciami essere fortunato, era la preghiera nella mente piccola e grande allo stesso modo. Lasciami essere invisibile. Passami, non notarmi. Vai via.

Vai via. Per favore vattene, ha detto anche quella preghiera, ed era certa che Rael stesse dicendo silenziosamente io proprio insieme a lei. Sembrava troppo tardi. Dalla parte posteriore della caverna si arrampicava su legname pesante, zampe imbottite, artigli spaventosi e strappanti, facendo clic sulle pietre bagnate sotto i piedi.

Silmaria non ne aveva mai visto uno, ovviamente, salvo una volta, un vecchio disegno in una delle vecchie enciclopedie polverose del Maestro Edwin. Era più grande di quanto avesse suggerito il tomo. Una cosa più sostanziale e completa di qualsiasi libro o giro di parole potrebbe rendere giustizia. Ha occupato l'intera grotta. Ha occupato tutto il mondo.

La sua sola testa sembrava sicuramente più grande di tutto il suo corpo, sicuramente. Pelliccia spessa e ispida, setola, facendola sembrare ancora più grande, se possibile. La cintura spessa copriva più massa e muscoli grezzi di quanto ogni creatura avrebbe dovuto possedere. Artigli e denti come le spade più astute e crudeli della natura erano schierati con promesse più mortali di qualsiasi battaglione pronto per la battaglia.

L'orso annusò il loro profumo e quella terrificante fauci si aprì, schiacciando. "Torna indietro," le disse Rael con una voce di calma mortale e disperazione. Si stava muovendo lentamente, molto gradualmente, facendo di tutto per non spaventare la mostruosa bestia davanti a loro mentre si trascinava avanti e indietro e cercando di decidere esattamente cosa voleva fare con questi due fastidi.

Il cavaliere teneva la torcia tesa tra l'orso e se stessi e la sua mano libera si sporse lentamente verso il suo spadone. Silmaria non riusciva nemmeno a osare pensare di muoversi, così grande era la sua paura. Gli occhi dell'orso non erano felici. Era ovviamente molto irritato per il fatto che la sua tana fosse disturbata.

Peggio ancora, aveva l'aspetto di un predatore all'apice che aveva bisogno di un buon pasto a metà inverno. Trasudava fame nel modo in cui solo una forza selvaggia e inarrestabile poteva, quel palpabile senso che in qualsiasi momento, l'equilibrio precario sarebbe stato rovesciato e avrebbe deciso che sì, valeva la pena di spezzarsi a metà per essere il suo prossimo pasto. È arrivato il momento. La bilancia è capovolta.

Con un ruggito che scosse le radici della montagna, l'orso caricò. Rael e Silmaria si sparpagliarono. Rael emise un suo grido, un grido di battaglia di sfida mentre rotolava di lato e fuori dal sentiero dell'orso. Girò freneticamente, agitando la torcia davanti a sé con una mano mentre l'altra stringeva la sua spadone, cercando di strapparla dalla guaina.

Le fiamme danzavano, tessendosi avanti e indietro. L'orso di montagna ruggì, ringhiò e sbuffò, schiaffeggiando il fuoco con un livido di una zampa. Rael spinse la torcia nell'enorme zampa. L'orso emise un grido da una fauci larga e viziosa, i denti scoperti in un rictus di morte. Scorse di nuovo, tirando la torcia dalla mano di Rael e facendola roteare sul pavimento.

Silmaria si rannicchiò contro il muro, inorridita, mentre Rael si raddrizzava con l'orso. Balzò indietro, girando in circolo, affrontando sempre la massa rabbiosa dell'uccisione della carne che era l'orso. Alla fine il Nobile liberò il suo spadone e l'acciaio balenò nella luce tremolante della torcia. L'orso si fece di nuovo avanti, una montagna carica di artigli e denti e muscoli predatori.

Rael si lanciò di lato e sollevò la sua spadone in un taglio sulla spalla dell'orso. L'animale emise un grido di dolore e rabbia e lo seguì, colpendo il Cavaliere. Rael rotolò sotto l'enorme zampa, artigli che rastrellavano l'aria appena sopra la sua testa, e si alzò in piedi correndo, l'orso già volteggiando e inseguendo.

Il Nobile si girò di scatto, con la sua spadone in una fessura che avrebbe fatto a pezzi un uomo. La lama catturò l'orso sul petto mentre si sollevava sulle zampe posteriori e, sebbene fosse un po 'profondo, il colpo non fermò la bestia. Rael balzò di lato quando l'orso si schiantò e lo schiacciò sotto il suo peso spaventoso. Quindi andava avanti e indietro, mentre Rael si sforzava disperatamente di stare un passo avanti alla bestia mentre caricava e allevava e faceva del suo meglio per sviscerarlo.

Tagliava l'orso, ancora e ancora, e ogni taglio sembrava solo rendere la bestia più determinata a uccidere. La lussuria del sangue, la rabbia e la follia danzavano in quei piccoli occhi neri, e il sangue chiazzava la schiuma che gocciolava dalla sua fauci dentale. Rael si lanciò in avanti per rastrellare un taglio sulla gamba dell'orso, e prima che potesse saltare da un lato, l'orso colpì, facendo sferrare un colpo lanciante nel suo fianco destro. Il Nobile fu fortunato; gli artigli dell'orso non trovarono alcun acquisto in lui, ma lo swat era abbastanza potente da rimandarlo a terra.

La parte posteriore della sua testa si incrinò clamorosamente sul terreno di pietra. La visione di Rael divenne confusa, confusa violentemente. Il mondo diede uno sgradevole sussulto laterale mentre il suo equilibrio si sforzava di adattarsi.

Tentò di rimettersi in piedi, ma il suo corpo non avrebbe collaborato. Si stava muovendo lentamente, troppo lentamente. Stava lottando con i piedi tremanti, cercando di scuotere le ragnatele, ma l'orso stava già chiudendo per l'uccisione. Rael vide la sua morte e respirò disperazione. Il suono dell'arco.

Il tonfo sodo e carnoso di una freccia che seppelliva in profondità. Silmaria fissò l'orso. Rael la guardò, sbalordito. Non era stupida o sciocca; la paura era nuda e urlava senza vergogna nei suoi ampi occhi verdi. L'orso si sollevò sulle zampe posteriori ed emise quel ruggito tremante di montagna.

Silmaria non sussultò. Ha corazzato la sua paura con un coraggio disperato e testardo e ha resistito. Tirò indietro un'altra freccia, le piume piene che sfioravano la corta pelle di velluto della sua guancia e la allentarono. Sparò tra le costole dell'orso, lo sparo era pulito e sicuro come il primo a segnare la spalla. L'animale mostruoso impazzì per il dolore e l'uccisione della rabbia.

Prima che potesse caricarla, Rael esplose in movimento, tagliandosi ancora e ancora e poi rotolando sotto la micidiale zampa dell'orso. L'anca e la gamba destra erano insensibili. Non lo lasciò rallentare. La faccia del Nobile era attirata in un ringhio, i suoi denti serrati e scoperti, e i suoi occhi argentati riflettevano la selvaggia e selvaggia sete di sangue nell'orso. Stava spaventando da vedere mentre si lanciava, il suo spadone che lavorava ferocemente e instancabilmente.

L'orso stava rallentando. Rael l'aveva tagliato in una dozzina di posti. Nessuno di loro era abbastanza profondo da abbattere la bestia, ma il suo sangue scorreva e filtrava via, prendendo la sua terribile forza con i caldi fiumi rossi che schizzavano il freddo pavimento della caverna.

Silmaria mise un'altra freccia nell'enorme predatore, catturandola in una delle sue zampe posteriori questa volta. L'orso ne aveva abbastanza. Con un gran sospiro si allontanò da Rael per caricare il piccolo, deciso Gnari. Rael vide spostarsi il focus dell'orso. Gridò una maledizione e si avventò sul sentiero dell'orso con la lama che gli faceva strada.

Lo spadone di Rael si gettò in profondità nel petto dell'orso, scivolando attraverso carne e muscoli con tutta la forza del guerriero e l'impulso della carica dell'orso dietro di esso. Il ruggito dell'animale terribile era un gorgoglio bagnato e il sangue si riversò dalla sua bocca spalancata. Alla fine l'acciaio aveva perforato un immenso polmone.

Il colpo fu mortale. Ma non immediato. Anche con la sua forza che si affievoliva al momento, tale era il potere dell'orso che quando colpì e catturò Rael nella sua parte sinistra, lo fece ancora cadere indietro. Non fu un colpo d'occhio come prima; il brutale colpo colse Rael di lato. La forza era immensa e gli artigli lo rastrellarono pieno, tagliandolo su fianchi e costole e scriccandolo giù per la pancia.

Con un grido strozzato, Rael rimbalzò sul terreno. La sua spada scivolò dalle dita insensibili. "No", sospirò Silmaria. L'orso si trascinò avanti su pesanti zampe verso l'uomo sanguinante e distrutto. Lo Gnari tese l'arco e lo tenne per il momento più brutto.

Rilasciò il respiro e lasciò che la freccia seguisse. L'albero scattò attraverso l'aria. Si schiantò contro l'occhio sinistro della bestia, seppellito profondamente nel suo cervello, e l'orso alla fine si lasciò cadere sul pavimento, piuttosto morto. Il mucchio in cui è crollato non era meno intimidatorio di quanto non fosse stato nella vita. Silmaria lasciò cadere l'arco e la faretra e si arrampicò al fianco di Rael.

Il cavaliere era disteso in un mucchio, a faccia in giù e immobile. Silmaria si sentì male. Le sue mani non smettevano di tremare mentre cercava di girarlo. Dei, era così pesante, come avrebbe potuto volare, senza peso e arioso, girovagare e girare come una bambola con le sue corde tagliate, quando era così dannatamente pesante? Alla fine lo fece rotolare sulla schiena. Silmaria fu sorpresa di trovarlo ancora cosciente, a malapena.

La fissò mentre lei gli cullava la testa in grembo. I suoi occhi argentati erano velati e incavati. Il sangue gli imbrattò il viso da un taglio impressionante sull'attaccatura dei capelli.

Si asciugò il sangue come meglio poteva e spinse il groviglio dei suoi capelli di rame brunito dove gli si conficcarono sul viso. Anche se aveva la pelle chiara per cominciare, ora la sua pelle sembrava completamente priva di colore, assumendo un aspetto giallastro e malaticcio. "Dei… oh dei, no" piagnucolò Silmaria. Il sangue si stava già diffondendo, immergendosi negli spessi strati della sua pesante tunica, una macchia in continua espansione di vita e morte, la stessa e così molto diversa. Il suo respiro era affannoso e sudava copiosamente.

Mise le mani tremanti sul suo petto, cercando di arginare la marea del suo sangue. "No, no no no! Non andare a Rael. Per favore, non andare! Non lasciarmi solo in questo posto orribile! Hai promesso!" "Sai… promesso," ansimò piano Rael.

"Meant… promessa". "Non parlare. Non parlare, va bene. Va bene! Stai zitto ora, zitto, starai bene," gli disse Silmaria, cercando di convincerlo, pregando che potesse convincere se stessa. "Presto malato," mormorò Rael, le sue parole un leggero sussurro ora mentre la sua forza si attenuava.

Ogni parola era una lotta, ma cerca di calmarlo, ma non smetterebbe ostinatamente di farli uscire. "Dopo… ferito… malato. Crazed. Non… io.

Male. Non… lasciare… ferire. "" Non lo farò. Non ti lascerò ferire ", disse Silmaria tra le sue lacrime.

Le corse lungo il viso senza controllo, scaldandosi sul suo volto rovesciato e mescolandosi con il sangue lì. Per una volta, non le importava che lui la vedesse piangere. Scosse la testa, a malapena. Silmaria gli cullò la testa e lo scosse dolcemente, ripetendo una litania di conforto, dicendo a entrambi che sarebbe stato bene, ancora e ancora, ancora e ancora, una promessa vuota, traballante e una preghiera fatta di debolezza e forza e la più pallida speranza. Gli strani, eterei occhi d'argento di Rael svolazzarono, si chiusero, e lui se ne andò.

Così una breve breve nota. Ho ricevuto un feedback in passato che i miei capitoli sono più corti di quanto alcuni lettori apprezzerebbero. Sono sicuro che questo sarà il caso di questo capitolo, per quei particolari lettori. Ti ascolto. Capisco.

Ho letto ogni singolo feedback ricevuto e rispondo alla maggior parte. Sono d'accordo con la tua frustrazione per questo problema e, quando possibile, provo onestamente a presentare capitoli più lunghi. Detto ciò? Pubblico capitoli più brevi a volte, per vari motivi. A volte perché voglio pubblicare un capitolo in modo semi-tempestivo, e sto già allungando la definizione di quello con la lunghezza del capitolo che ho.

A volte, è perché se non dovessi concludere un capitolo in cui scelgo, il capitolo finirebbe per diventare pazzo a lungo quando raggiungo un punto di arresto che ritengo accettabile. E poi ci sono momenti come questo capitolo (che in realtà rientra anche nelle categorie precedenti), in cui lo finisco ad un certo punto perché è semplicemente delizioso per non farlo. Se pensi che i miei capitoli siano troppo brevi, allora lo capisco.

Apprezzo molto la tua opinione e il tuo pubblico. Ma a volte, non è fattibile per qualsiasi motivo per me scriverne uno più lungo questa volta. Se davvero ti fratelli, suggerisco che due, forse anche tre capitoli si accumulino prima di leggere più avanti. Potrebbero volerci due o tre settimane, mi rendo conto.

Ma la verità è che se scrivo un singolo capitolo di quella lunghezza, ciò riguarderà quanto tempo impiegherò a pubblicare quel singolo capitolo rafforzato. Quindi, alla fine, è più o meno lo stesso. Grazie, sinceramente, a tutti coloro che hanno continuato a leggere il mio lavoro e supportarlo. Per favore continua a inviarmi un feedback! Mi motiva.

Mi rende migliore Mi mostra che c'è abbastanza interesse per questo filato da far valere la pena di girare tutto. E mi rende onesto..

Storie simili